“Una pessima idea” di Max Walker

TITOLO: Una pessima idea (Titolo originale “Bad Idea”)

SERIE: Stonewall Investigations Miami #1

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Una pessima idea” è il primo libro di una trilogia ambientata a Miami, spin-off della serie “Stonewall Investigations” di Max Walker. Il tutto nasce dall’idea di Zane Holden di creare succursali in altre città della propria agenzia investigativa a sostegno della comunità LGBTQ+, tra cui una a Miami, sotto la guida del proprio segretario di fiducia, Andrew.

Come detective capo di questa agenzia viene scelto Gabriel “Fox” Morrison, ex membro dell’esercito ed ex cacciatore di taglie, che nella Stonewall Investigations è riuscito finalmente a trovare una famiglia accogliente e un posto in cui sistemarsi, dopo un periodo di profonda incertezza. Il suo incarico attuale consiste nel cercare di scoprire chi sta producendo e diffondendo una pericolosa droga nei dintorni di un locale frequentato principalmente dalla comunità queer. Questa droga ha effetti devastanti, che possono portare alla morte, lasciando comunque nei ragazzi che la assumono una nociva forma di dipendenza. Si tratta di una corsa contro il tempo per fermare gli spacciatori ed evitare che la droga si diffonda ancora di più. Quando Jonah Brightly entra in agenzia per un colloquio come nuovo detective, per Fox è un vero colpo di fulmine. Infatti, si sente subito attratto da quel bellissimo ragazzo, che dimostra, oltretutto, di avere preparazione ed esperienza per diventare un ottimo investigatore. La sintonia con lui è immediata, per cui non esita a coinvolgerlo nel caso che sta seguendo, ma è consapevole di provare qualcosa di più, sentimenti che Jonah potrebbe non ricambiare mai, essendosi dichiarato etero e fidanzato con una ragazza. Ma il loro rapporto è destinato a subire un’evoluzione imprevista.

Jonah Brightly sta attraversando un periodo molto difficile, dopo che un colpo di pistola gli ha causato rilevanti danni e ha posto fine alla sua carriera di poliziotto. Dopo una lunga e faticosa fisioterapia, sta cercando finalmente di tornare alla normalità, ma deve affrontare la totale indifferenza della sua fidanzata, con la quale il legame si è logorato da tempo. Quando si reca alla Stonewall Investigations per un colloquio come detective, si trova di fronte un uomo attraente come Fox, che fa esplodere in lui sensazioni che aveva cercato di seppellire da tempo. Più trascorre del tempo con Fox, più si rende conto di esserne fortemente attratto, tanto da esserne sconvolto, considerato che per anni aveva cercato in tutti i modi di dire a se stesso di essere etero. Nel frattempo, inizia a lavorare insieme a Fox al caso sulla pericolosa droga, dimostrando di avere un talento investigativo non da poco, oltre che una perfetta affinità con il bellissimo ex militare. Ma quando finalmente comprende la necessità di interrompere la relazione con la sua ragazza, ormai giunta al capolinea, e si ritrova senza un luogo dove stare, Fox si rivela essere la sua vera ancora di salvezza.

Questo romanzo di Max Walker, a mio avviso, si pone a un livello superiore rispetto ai precedenti, con una scrittura essenziale e accattivante, un ritmo narrativo avvincente, una giusta combinazione di adrenalina e sentimenti e due protagonisti intensi e ricchi di sfumature.

Jonah si dimostra davvero adorabile con tutte le sue insicurezze, frutto soprattutto degli accadimenti recenti. Ragazzo di buon cuore e coraggioso, non esita ad affrontare situazioni pericolose, pur di sostenere e aiutare il suo collega Fox, con il quale il rapporto diventa subito più che amichevole. Tuttavia, è molto più titubante nella sua vita privata, soprattutto quando si tratta di affrontare questioni legate alla sua sessualità e a ciò che prova realmente, tanto che trova più comodo rimanere all’interno di una relazione ormai su un binario morto, piuttosto che prendere consapevolezza di sé. Eppure, mentre si trova accanto a Fox, l’uomo che cambia tutto per lui, una scintilla di coraggio inizia ad accendersi, spingendolo a osare, sperimentare, provare. Fox è un uomo davvero dolce e premuroso, pur celandosi dietro una dura corazza di riservatezza, frutto di accadimenti passati di cui non vuole parlare e che hanno coinvolto la sua famiglia di origine. Eppure, il legame con Jonah, che diventa subito stretto e imprescindibile, lo spinge pian piano ad aprirsi, a confidarsi, a trovare una fonte di conforto con qualcuno con cui potrebbe provare un sentimento autentico.

“Una pessima idea” è un romanzo davvero bello e appassionante, una storia avvincente fatta di coraggio e passione, in cui un processo per giungere a una piena consapevolezza di sé si accompagna a un rapporto vero e sincero, oltre che alla lotta contro egoismo e sopraffazione.

VALUTAZIONE 4,5/5

“Un gioco d’amore” di Max Walker

TITOLO: Un gioco d’amore (Titolo originale “A Lover's Game”)

SERIE: Stonewall Investigations #4

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Un gioco d’amore” è il quarto e conclusivo volume della serie “Stonewall Investigations” di Max Walker, in cui ritroviamo il detective Zane Holden e l’avvocato Lorenzo De Luca, sempre più innamorati e alle prese con i preparativi per il loro matrimonio.

Tuttavia, prenotare un salone adeguato per i festeggiamenti e ordinare la torta nuziale perfetta non sono gli unici pensieri ad assillare le menti dei due fidanzati. Zane, dopo quanto accaduto a uno dei suoi investigatori, decide di gestire in prima persona le indagini per scoprire chi sia il Killer dell’Unicorno, nonostante tutti i potenziali pericoli cui potrebbe andare incontro. Nel frattempo, Enzo, pur ignorando che Zane è di nuovo sulle tracce del killer, non può fare a meno di notare quanto il suo uomo sia stressato, per cui inizia a sospettare che qualcosa non vada, mentre la sua quotidianità viene sconvolta da una figura inquietante e minacciosa, ritornata dal suo passato e pronta a non dargli pace.

Questo ultimo volume non aggiunge particolari nuovi elementi alla vicenda sentimentale di Zane ed Enzo, il cui amore indissolubile viene confermato ed espresso con grande passione e senso di appartenenza, con una scrittura gradevole e intrigante. I due uomini non possono fare a meno l’uno dell’altro, mentre ricordano quanto importanti e salvifici siano stati i reciproci sentimenti e apprendono la necessità di essere sinceri in ogni aspetto della loro vita insieme. Ho trovato molto ben strutturata la componente investigativa, che necessariamente incide sulla quotidianità dei due uomini. La minaccia del Killer si fa sempre più pressante e rischia di mettere in crisi ciò che Zane ed Enzo hanno faticosamente costruito, rendendoli vittime delle loro paure, mentre si fanno strada verso la verità tra indizi e sospetti.

“Un gioco d’amore” è un bel finale di serie, una giusta combinazione di sentimenti e adrenalina, tra scoperte sconvolgenti e un amore solido e maturo.

VALUTAZIONE 4+/5

“Conciati per le feste” di Max Walker

TITOLO: Conciati per le feste (Titolo originale “Deck the hall”)

SERIE: Stonewall Investigations Novel

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Conciati per le feste” è un romanzo natalizio, che si colloca all’interno della serie “Stonewall Investigations” di Max Walker, pur non essendo collegato alla complessiva indagine sul Killer dell’Unicorno. Libro decisamente piacevole e leggero, caratterizzato da una minor suspense rispetto agli altri romanzi della serie, contiene, comunque, messaggi significativi all’interno di una storia molto ben strutturata.

Andrew Barker, assistente di Zane Holden e addetto alla reception alla Stonewall Investigations, è un ragazzo sveglio e intelligente, con un carattere allegro e frizzante. Sposato da pochi mesi, trascorre allegramente il mese che precede l’arrivo del Natale tra addobbi e preparativi, in attesa di passare serenamente le festività con suo marito. Tuttavia, quando scopre casualmente che l’uomo a cui è legato è in realtà un traditore, l’atmosfera natalizia cessa di colpo di avere attrattiva per Andrew, che dovrà invece affrontare un divorzio inatteso. Il giovane si ritrova immerso in una profonda depressione, almeno finché il bellissimo Declan non entra nell’agenzia investigativa e incrocia i suoi occhi, sorprendendolo con una proposta abbastanza folle, ma nello stesso tempo intrigante, ovvero accompagnarlo al raduno natalizio di famiglia in qualità di finto fidanzato.

Declan Rose-Covington, appartenente a una famiglia di proprietari di alberghi di lusso, è un uomo affascinante e carismatico, dotato di una certa indole protettiva nei confronti delle persone che ama. Si ritrova, infatti, presso la Stonewall Investigations proprio per chiedere a uno dei detective di indagare sul suo patrigno, convinto che stia derubando sua madre Robin. Nel frattempo, si imbatte in Andrew, da cui rimane letteralmente incantato, frenandosi, tuttavia, alla vista di un anello matrimoniale al suo dito. Solo quando avrà la certezza che il ragazzo sta divorziando da suo marito, troverà il coraggio di chiedergli di accompagnarlo al grande raduno che sua madre sta organizzando per Natale, anche per evitare di presentarsi come single a una festa dove i suoi arroganti fratellastri arriveranno accompagnati. Tuttavia, l’attrazione tra Andrew e Declan è palese e la finzione ben presto sarà destinata a cedere il posto a una sensuale realtà.

Il romanzo si caratterizza per una scrittura piacevole e fluida, con una narrazione coinvolgente e ricca di sentimenti ed episodi edificanti. Ho amato il modo con cui l’autore ha caratterizzato i due protagonisti mostrandoci una loro graduale positiva evoluzione. Da un lato, Andrew mostra come la sua esuberante allegria sia stata spesso un modo per esorcizzare la solitudine derivante dalla perdita dei genitori, mentre cerca di combattere la crescente attrazione verso Declan, considerata la recente delusione legata al suo fallito matrimonio e la paura di soffrire di nuovo per una relazione. Tuttavia, non può fare a meno di apprezzare i molti pregi di Declan e di fare un confronto con il suo ex, che non lo ha mai amato e compreso davvero, mentre si sente sempre più accolto dalla famiglia del suo finto fidanzato. Dall’altra parte, Declan è un uomo che, a dispetto di ciò che pensa di se stesso, riesce a dimostrarsi molto generoso e affettuoso. Ha subito delusioni sentimentali e perdite affettive, ma, nonostante ciò, non si arrende all’idea di rimanere da solo. mentre apprezza ogni giorno di più la compagnia di Andrew sentendosi triste all’idea che possa finire tutto dopo le feste. Mi è piaciuto molto il modo con cui hanno condiviso ricordi e sensazioni, all’interno di un legame che cresce con il passare dei giorni, mentre cercano di risolvere il mistero intorno agli oggetti rubati alla madre di Declan.

L’autore ha ben delineato il gruppo di personaggi secondari, concentrandosi soprattutto sulla famiglia di Declan e sui particolari intrecci che si delineano al suo interno, mostrando come in alcuni casi la realtà è diversa dall’apparenza.

“Conciati per le feste” è, dunque, un romanzo piacevole e ben costruito, anche grazie alla consueta abilità di Max Walker di combinare sentimenti e misteri.

VALUTAZIONE 4+/5

“Il labirinto delle verità” di Max Walker

TITOLO: Il labirinto delle verità (Titolo originale “A Tangled Truth”)

SERIE: Stonewall Investigations #3

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Il labirinto delle verità”, terzo volume della serie “Stonewall Investigations” di Max Walker, rappresenta sicuramente un punto cruciale nelle indagini sul “Killer dell’Unicorno”, ma è anche una bella storia d’amore che unisce due trope, “da amici ad amanti” e “seconde occasioni”.

I due protagonisti sono Mark Masters, abile detective dell’agenzia di Zane Holden, e Liam Wolf, talentuoso regista che sta attraversando una fase difficile della sua carriera. Mark e Liam si sono conosciuti quando erano ancora due ragazzini, sono diventati ben presto migliori amici, inseparabili fino a quando a quindici anni le loro strade si sono divise, non ancora in grado di comprendere la vera natura dei loro profondi sentimenti. Si ritrovano dopo diversi anni nell’ufficio di Mark, sorpresi e felici di essere ancora lì insieme, con l’idea di poter dare una seconda occasione al loro rapporto, ma preoccupati per il caso che ha coinvolto Liam e su occorre indagare in fretta.

Anche questo romanzo colpisce per la sua scrittura semplice ed efficace, oltre che per un intreccio ben strutturato, che combina indagini e sentimenti, sebbene questi ultimi sembrino prevalere leggermente, considerato che il caso su cui investigare ha un impatto rilevante sulle vite di Mark e Liam e sulla loro possibilità di immaginare un futuro insieme.

I due protagonisti sono delineati con grande intensità emotiva e in modo da suscitare affetto ed empatia, due ragazzi che si erano persi e ora si sono ritrovati, non più disposti a lasciarsi andare, adesso che hanno finalmente compreso la forza del loro legame. Mi è piaciuto molto il modo con cui Mark e Liam rimettono insieme i pezzi del loro rapporto, mentre condividono episodi del loro passato e svelano ciò che è accaduto alle loro esistenze mentre erano separati, divisi tra il rammarico per il tempo perduto e la passione reciproca che si infiamma inesorabilmente, mentre cercano di porre le basi per una vita da condividere.

Ho amato Mark, che ci mostra la forte determinazione che lo ha spinto a diventare un poliziotto, per poi accogliere con grande favore la possibilità di entrare a far parte della grande famiglia di Zane Holden, al fine di combinare il suo talento investigativo con il sentirsi accettati e in grado di dare il proprio contributo alla comunità LGBTQ+. Il suo istinto protettivo lo porta a prendersi cura di Liam e ad aiutarlo a scoprire chi sta cercando di distruggere la sua carriera, ma nello stesso tempo la sua determinazione lascia spazio a fragilità e paure quando si ritrova a perdere qualcuno a cui tiene molto. Anche Liam è un protagonista splendido, brillante e ironico, con grandi capacità nel mondo cinematografico, ma che deve affrontare le menzogne di chi vorrebbe distruggere la sua carriera e sta cercando di diffamarlo seminando false accuse su di lui. Liam, dopo una vita trascorsa tra avventure occasionali, ritrova in Mark un porto sicuro, che lo fa sentire protetto e amato, nonostante la sua vita non stia andando per il verso giusto per più di un motivo.

“Il labirinto delle verità” è un bel romanzo, una storia d’amore che rappresenta una seconda possibilità, ricca di passione e sentimenti, ma anche l’occasione per indagare sull’ipocrisia di certi ambienti, in cui l’invidia spinge spesso a sferrare colpi bassi pur di distruggere la fama e la carriera altrui. In attesa di leggere l’ultimo capitolo di questa interessante serie, che ci farà scoprire chi è davvero il Killer dell’Unicorno.

VALUTAZIONE 4+/5

“Un amore letale” di Max Walker

TITOLO: Un amore letale (Titolo originale “A Lethal Love”)

SERIE: Stonewall Investigations #2

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Un amore letale” è il secondo volume di “Stonewall Investigations”, intrigante serie di Max Walker ambientata a New York. In questo romanzo i detective continuano a seguire le tracce del feroce Killer dell’Unicorno, che miete vittime all’interno della comunità LGBTQ+, mentre un altro investigatore dell’agenzia “Stonewall Investigations”, Alejandro Santos, avrà finalmente la sua occasione per farsi conoscere e trovare l’amore con il dolce e tormentato Griffin Banks, mentre cerca di risolvere un caso di omicidio.

Alejandro Santos, detective di origini cubane, è un ragazzo decisamente intelligente, che ama il proprio lavoro, ma che ultimamente si sente scarsamente motivato e valorizzato, essendo costretto a seguire casi noiosi che non gli permettono di mettere in luce le sue capacità investigative. Tutto questo, fino a quando Griffin Banks non entra in agenzia e non gli chiede di aiutarlo a scoprire chi ha ucciso la sua coinquilina Veronica, un omicidio per il quale è sospettato dalla polizia. Quel ragazzo gli entra subito sottopelle e scatena in Alex un istinto protettivo che lo spinge a prendersi cura di lui.

Griffin Banks, figlio di un magnate della tecnologia, nonostante potrebbe avere tutto, è costretto a combattere contro un disturbo bipolare che condiziona pesantemente la sua vita con farmaci e terapie. La sua situazione è peggiorata dopo alcuni dolorosi avvenimenti, per cui da anni sembra andare sempre più alla deriva, anche a causa della sua tendenza a fare abuso di alcol e a mischiarlo con i farmaci, finendo per isolarsi quasi completamente. Quando si risveglia dopo l’ennesimo miscuglio di droghe e alcol e scopre che la sua coinquilina Veronica è lì a terra immersa in una pozza di sangue, si rende conto che la polizia non si farà alcuno scrupolo ad accusarlo di omicidio. Rivolgersi alla “Stonewall Investigations” per scoprire l’assassino è un passo obbligato, ma rendersi conto che il detective che seguirà le indagini è un uomo estremamente attraente, che lo fa sentire finalmente a proprio agio, è davvero sconvolgente per Griffin. Quell’omicidio è forse l’occasione per entrambi per intraprendere un nuovo percorso insieme.

Ho trovato questo romanzo ben strutturato, con una scrittura semplice ed efficace e una narrazione intensa e appassionante, con un caso investigativo non particolarmente complesso, ma comunque avvincente e con una buona dose di suspense. Infatti, nel corso delle indagini, Alex si imbatte man mano in tutte le persone che hanno fatto parte della vita di Veronica, scoprendo di volta in volta un pezzo del passato della ragazza, che spinge lui e Griffin a formulare congetture su chi possa essere l’assassino.

Mi è piaciuta molto l’evoluzione del rapporto tra i due ragazzi, con un’attrazione che diventa sempre più bruciante, fino a sfociare in una passione infuocata, resa attraverso poche scene erotiche, ben descritte e distribuite in modo equilibrato all’interno della narrazione. Accanto alla passione, vi è anche una bella crescita emotiva, con Alex e Griffin che gradualmente espongono le proprie ferite, scoprendo numerosi punti di contatto nelle proprie vite passate, mentre indagano i reciproci interessi, con il detective che cerca di instillare nell’altro il proprio amore per i fumetti. L’unico difetto che ho trovato è stato un cambiamento un po’ troppo repentino nella situazione di Griffin, il quale è inizialmente alla deriva con alcol e farmaci che lo stordiscono, mentre dopo poche settimane risulta in grado di mantenersi perfettamente sobrio. Indubbiamente, Griffin non è guarito dai suoi disturbi, considerato che gli attacchi di panico sono sempre in agguato, mentre Alex lo sprona a dare una svolta alla propria vita e lo fa sentire più tranquillo. Tuttavia, una maggior gradualità nel suo percorso catartico sarebbe stata più gradita.

In ogni caso, “Un amore letale” rimane un bel romanzo, avvincente e appassionante, in cui sentimenti e azione si intrecciano con efficacia, con i due protagonisti circondati dalla grande famiglia della “Stonewall Investigations”, che ha ancora diverse storie da raccontare.

VALUTAZIONE 4/5

“Una scelta difficile” di Max Walker

TITOLO: Una scelta difficile (Titolo originale “A Hard Call”)

SERIE: Stonewall Investigations #1

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Alessia Esposito

“Stonewall Investigations” è una interessante serie di Max Walker ambientata a New York, in cui passionali e intense storie d’amore si intrecciano a indagini avvincenti, con un filo conduttore, dato dall’affannosa ricerca del “Killer dell’Unicorno”, un feroce assassino seriale che prende di mira gli uomini gay per ucciderli in modo crudele e sadico.

La Stonewall Investigations è l’agenzia investigativa fondata da Zane Holden, protagonista di “Una scelta difficile”, primo volume di questa serie. Zane è un abile detective, determinato a dare un concreto aiuto alla comunità LGBTQ+, soprattutto quando i suoi membri sono coinvolti in indagini poliziesche o processi, in cui potrebbero essere discriminati o penalizzati, specialmente se dall’altra parte vi sono agenti o giudici bigotti che potrebbero impedire loro di far sentire la propria voce. Tuttavia, Zane è anche un uomo la cui vita è stata completamente stravolta dall’Unicorno, che ha brutalmente ucciso suo marito Josè tre anni prima, lasciandolo solo e disperato e senza alcun desiderio di intraprendere un’altra relazione. Oltretutto, ora che il killer sembra essere tornato a uccidere di nuovo, le briciole di serenità che il detective aveva ritrovato sono state di nuovo spazzate via. Tuttavia, quando l’affascinante avvocato Lorenzo De Luca si presenta alla sua agenzia per sottoporgli un caso particolare, l’omicidio di una coppia di coniugi di cui è ingiustamente accusato il vicino di casa, la forte determinazione di Zane a non lasciarsi coinvolgere vacilla notevolmente di fronte all’atteggiamento sfrontato e seducente di Enzo.

Lorenzo De Luca è uno dei migliori avvocati difensori di New York, ma è anche un uomo decisamente attraente, che vanta con orgoglio le proprie origini italiane. La sua passione per il diritto, sbocciata da adolescente, lo ha portato a lavorare duramente per acquisire con merito i suoi titoli, che utilizza per gestire le sue cause in tribunale con decisione e abilità, con indubbi vantaggi per i suoi assistiti. Enzo è, oltretutto, un uomo brillante, cui non difetta il senso dell’ironia e con una spiccata vena romantica, che lo spinge a fare qualsiasi cosa pur di rendere felice il proprio partner. Nonostante abbia dovuto affrontare molte delusioni nelle relazioni passate, che lo hanno lasciato ferito e poco fiducioso, Enzo non riesce a fare a meno di assecondare la forte attrazione per Zane, il bellissimo detective cui ha affidato un caso a cui tiene molto, per cui non si scoraggia di fronte al suo atteggiamento prudente e un po’ scostante, cercando di conquistarlo un po’ alla volta, con inviti a cena e ottimo cibo italiano, mentre collaborano per risolvere il caso.

Questo romanzo si fa leggere con piacere, grazie a una scrittura precisa e scorrevole e a una narrazione accattivante e coinvolgente. L’autore ha dato il giusto spazio alla storia tra Enzo e Zane, mostrandoci due uomini con un bagaglio emotivo importante, che riescono a compensare le rispettive fragilità e a darsi forza reciprocamente. Da una parte, Zane si lascia sempre più sedurre da quell’avvocato sexy e sfacciato, che gli sta dando di nuovo una ragione per sorridere e far uscire il proprio lato umoristico, pur senza mai dimenticare colui che è stato parte importante della sua vita in passato, oltre che il feroce mostro che continua a terrorizzare la comunità. Dall’altra parte, Enzo, dietro la maschera del ricco e arrogante difensore, che mostra soprattutto negli show televisivi, cela un animo appassionato, pronto a schierarsi in favore dei suoi assistiti e a difenderli a tutti i costi, soprattutto quando è consapevole della loro innocenza. Enzo è anche un uomo sensibile, oltre che decisamente romantico, che affronta i suoi problemi di fiducia e i suoi timori pur di stare con Zane, mentre aiuta quest’ultimo nel suo percorso di elaborazione del lutto, facendogli comprendere che ci sarà sempre spazio nel loro rapporto per parlare del passato e ricordare suo marito. La passione fra i due uomini si fa sempre più infuocata, con scene erotiche ben descritte, ma non eccessive, che si alternano a momenti intensi e struggenti, in cui i due uomini si rivelano un pezzo alla volta.

Il caso investigativo, pur non essendo particolarmente intricato, è comunque interessante e strutturato in modo coerente, rappresentando uno strumento per consentire a Zane ed Enzo di avvicinarsi sempre di più. Infatti, il detective, consapevole dell’importanza che questo caso ha per Enzo, non esita a buttarsi a capofitto nell’indagine per scoprire dettagli nascosti, ignorando ogni pericolo, mentre l’avvocato, in preda alla preoccupazione, comprende che il suo legame con Zane sta diventando sempre più forte.

“Una scelta difficile” è, dunque, un avvio di serie decisamente soddisfacente, una bella storia di rinascita dopo tanto dolore, che mi ha lasciato il desiderio di conoscere gli sviluppi futuri del caso dell’Unicorno e di leggere le avventure degli altri detective della Stonewall Investigations.

VALUTAZIONE 4+/5

“Domare le fiamme” di Max Walker

TITOLO: Domare le fiamme (Titolo originale “Fire Flow”)

SERIE: The Guardian #4

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Federica Madarena

“Domare le fiamme” è il volume conclusivo della serie “The Guardian” di Max Walker, che riprende alcuni elementi dei precedenti libri per dar vita a una storia ancor più struggente e romantica, avvolta da un alone di mistero.

Colton Drake e Mason Bleu sono due protagonisti che mi hanno intrigato e affascinato per motivi diversi. Colton, figlio del famoso giocatore di football Sean Drake e della guardia del corpo Connor Hawk, è un attraente vigile del fuoco che ama profondamente il suo lavoro per la scarica di adrenalina che gli procura, che adora i suoi genitori pur cercando in tutti i modi di rendersi indipendente da loro, che sa essere divertente e affascinante, ma è anche un ragazzo sensibile, decisamente legato al suo migliore amico Roger. Quando un piromane seriale inizia a seminare il panico in un ricco quartiere di Los Angeles, Colton si trova a combattere contro incendi devastanti e a rischiare la propria vita. Si rende necessario l’intervento di un nuovo ispettore antincendi, dopo la morte di quello precedente, che prenda in mano la situazione e scopra l’identità del piromane. Ma quando Colton si trova di fronte a Mason Bleu, il nuovo ispettore, l’attrazione immediata lo spinge a desiderare di conoscerlo meglio e a infrangere quel muro di freddezza che Mason sembra aver costruito da tempo.

Mason è un uomo che ama mostrarsi freddo e sicuro di sé, ma dietro quella corazza e i timidi sorrisi di circostanza che si aprono man mano che Colton lo coinvolge con le sue battute e risate, nasconde un profondo dolore e molti sensi di colpa. Tornato a Los Angeles, nonostante i terribili ricordi che quella città conserva per lui, per accettare un’ottima offerta di lavoro come ispettore antincendi, Mason non vuole in alcun modo una relazione, preferendo incontri di una sola notte. Eppure, di fronte al bellissimo e irresistibile vigile del fuoco, con inviti a cena e gite al parco, non può fare a meno di sentirsi a proprio agio e di iniziare a pensare a qualcosa che non avrebbe mai immaginato. Il panico ha inizialmente il sopravvento e lo spinge a fuggire, ma più Mason sta lontano da Colton, più ne sente la mancanza nonostante lo conosca da pochi giorni. Dovrà trovare il coraggio di abbattere le proprie barriere per non lasciarsi sfuggire l’occasione di riuscire a essere finalmente felice.

Max Walker con questo quarto volume ha continuato a stupirmi donandomi una storia d’amore tratteggiata con delicatezza e molto ben sviluppata con due protagonisti che mi hanno appassionato fino alla fine con il loro profondo legame. La profonda attrazione tra Colton e Mason smuove i loro animi e dà vita a una bruciante tensione sessuale che tuttavia non può trovare subito il suo sfogo per le profonde resistenze di Mason. Mi è piaciuto comunque il percorso mentale dell’ispettore che ripercorre i suoi ricordi e analizza i motivi che lo spingono ad aver paura, che acquisisce consapevolezza di quanto Colton sia diverso da chiunque abbia incontrato prima e pian piano cerca di superare i suoi blocchi. Ho amato tantissimo anche Colton, la genuinità con cui esibisce il suo fascino e la forte determinazione con cui cerca di conquistare Mason, con il quale avverte subito una grande intesa. Il loro graduale avvicinamento mi ha emozionato molto per le circostanze in cui avviene e la loro passione è davvero coinvolgente.

Ho trovato la parte investigativa ben strutturata, con Mason che cerca indizi, interroga sospettati e inevitabilmente finisce per fare i conti con il proprio passato. Nel finale avrei preferito qualche spiegazione in più per poter mettere insieme tutti i pezzi nel modo più completo possibile. In ogni caso, non ho rilevato incoerenze o buchi di trama.

“Domare le fiamme” è quindi la degna conclusione di una bella serie in cui l’amore ha sempre la possibilità di trionfare di fronte al pericolo.

VALUTAZIONE 4+/5

“Presa d’aquila” di Max Walker

TITOLO: Presa d’aquila (Titolo originale “Eagle Grip”)

SERIE: The Guardian #3

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Federica Madarena

“Presa d’aquila” è il terzo libro della serie “The Guardian” di Max Walker. Ambientato diversi anni dopo i primi due volumi, è un romanzo dolce e ricco di sentimenti, che si concentra sulle vicissitudini di Isaac Hawk, figlio dei due agenti dell’FBI, Adrian e Tristan, che si ritrova a vivere una seconda occasione con il suo grande amore, Diego Cruz.

Isaac e Diego sono due adolescenti molto innamorati, consapevoli che la loro storia non è una semplice cotta da liceo, ma è contraddistinta da un sentimento molto più profondo di quanto si possa immaginare a quell’età. Tuttavia, il loro legame viene spezzato dall’avversione del padre di Diego che fa di tutto per allontanare il figlio dal suo ragazzo. Isaac ne esce distrutto, convinto che Diego non abbia voluto lottare per il loro amore.

Alcuni anni dopo, Isaac è alla deriva. Decide in modo impulsivo di abbandonare l’Accademia di polizia, perché sente che non è quello il suo destino, sebbene tema di deludere i suoi padri. Il suo conto bancario è in rosso per cui non sa come pagare l’affitto del suo fatiscente appartamento e la sua vita sentimentale è in fase di perenne stallo, non avendo ancora superato la delusione dell’abbandono di Diego. Quando suo cugino Colton gli suggerisce di lavorare come guardia del corpo per gli atleti di ginnastica artistica durante il periodo delle Olimpiadi di Roma, si ritrova a essere combattuto: da un lato quel lavoro gli farebbe comodo per rimettersi in sesto, dall’altra teme di incontrare di nuovo il suo ex fidanzato che non riesce a dimenticare e verso cui prova un certo rancore. Nonostante i dubbi, decide di accettare, ma non sa che l’incontro con Diego potrebbe rivelarsi un’inattesa e meravigliosa seconda occasione.

Questo terzo libro si è rivelato una bella lettura, forse un po’ meno intensa rispetto ai precedenti, ma comunque davvero godibile. Indubbiamente, il romanzo ha diversi punti di forza. Anzitutto, mi è piaciuta la caratterizzazione dei protagonisti, due ragazzi poco più che ventenni che affrontano l’amore con l’impulsività tipica della loro età, che si sentono esageratamente affranti di fronte a una delusione, ma che sanno toccare il cielo con un dito quando percepiscono che il loro sentimento è ricambiato. Ho amato molto la determinazione di Diego, che si impegna al massimo per eccellere come ginnasta e ottenere l’oro alle Olimpiadi, ma nello stesso tempo si sforza in tutti i modi per riconquistare Isaac, di cui ha sentito in modo straziante la mancanza, e aggiustare le cose tra loro. Mi ha fatto sorridere e commuovere la dolce testardaggine di Isaac, che ha paura di essere di nuovo ferito, ma non può fare a meno di sciogliersi di fronte alle appassionate scuse di Diego e alle sue dolci dimostrazioni d’amore. È stato davvero bello vedere il loro rapporto evolversi, pur tra alcune difficoltà e ostacoli, per riconquistare la dolce intimità di un tempo e una passione ardente.

Max Walker si è particolarmente impegnato non solo nel descrivere in modo suggestivo alcune zone di Roma, rendendo il lettore partecipe delle visite turistiche di Diego e Isaac, ma anche nell’illustrare diverse prove di ginnastica artistica, facendoci vivere le intense emozioni delle gare olimpioniche e spingendoci a fare il tifo per Diego.

L’unica pecca, a mio avviso, è la componente suspense, legata alla presenza di un insistente ex di Diego, che ho trovato meno coinvolgente e leggermente più forzata, sebbene gli accadimenti abbiano comunque una loro coerenza.

“Presa d’aquila” è quindi un buon romanzo che combina alcuni elementi dei precedenti volumi dando vita a una storia intensa dedicata alle seconde occasioni e alla forza di un amore che sa riscattarsi.

VALUTAZIONE 4/5

“Il primo Down” di Max Walker

TITOLO: Il primo Down (Titolo originale “First Down”)

SERIE: The Guardian #2

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Federica Madarena

“Il primo Down”, secondo volume della serie “The Guardian” di Max Walker, è un romanzo che mi ha sorpreso e coinvolto grazie a un intreccio narrativo interessante e ben costruito, in cui l’autore è riuscito a combinare in modo equilibrato le vicende sentimentali con un’intrigante componente mistery. Ho amato entrambi i protagonisti, Sean Drake e Connor Hawk, due uomini dalla forte fisicità, ma dotati di una spiccata sensibilità e con un profondo desiderio di amare qualcuno.

Sean è un famoso giocatore di football universitario, dotato di grande talento e capace di risolvere un’intera partita grazie alle sue formidabili giocate. Da sempre nasconde la propria omosessualità, non per condizionamenti familiari, ma per paura di un ambiente sportivo profondamente omofobo, e non ha nemmeno mai avuto la possibilità di sperimentare con un altro uomo. Tuttavia, quando una folle stalker inizia a perseguitarlo, Sean decide di seguire il consiglio del suo allenatore e di affidarsi alla protezione di una guardia del corpo, il bellissimo Connor, che sconvolgerà la sua vita in un modo decisamente positivo.

Connor è un uomo che ha sempre creduto nei sentimenti e nel vero amore, ma le vicissitudini personali lo hanno spinto a chiudere il proprio cuore. Dopo essersi sentito rifiutato dai genitori per la sua omosessualità ed essere stato tradito dall’uomo che amava, Connor ha deciso di limitarsi a incontri occasionali, rapporti consumati velocemente nei bagni dei locali, che non fanno che renderlo sempre più arido. Tuttavia, il suo lavoro da guardia del corpo lo porta a stretto contatto con un bellissimo giocatore di football apparentemente etero da cui si sente immediatamente attratto e con cui stringe un legame inatteso e profondo.

L’autore con una scrittura semplice, precisa ed efficace ha descritto con un certo coinvolgimento l’evoluzione del rapporto tra Sean e Connor che, pur sentendosi attratti l’uno dall’altro, non hanno inizialmente il coraggio di provarci, ognuno timoroso di fare un passo falso. Mi è piaciuta molto la loro sintonia, la capacità di trovare spazi comuni di dialogo per giungere a una piena intesa, lo scambio brillante e ironico di battute da cui traspare sempre di più ciò che iniziano a provare l’uno per l’altro. I due uomini inevitabilmente finiscono per essere travolti da una grande passione, che ci viene descritta attraverso poche bollenti scene che ci mostrano in modo chiaro sia l’intensa chimica che Sean e Connor sperimentano che la naturalezza con cui divengono consapevoli dei propri sentimenti. Ho amato molto l’istinto protettivo di Connor, la sua fragilità e la paura di essere nuovamente ferito, così come mi ha piacevolmente sorpreso il cambiamento interiore di Sean che pian piano supera il terrore di fare coming out giungendo a una visione completamente diversa.

Ho trovato la componente mistery ben strutturata, con numerosi momenti adrenalinici e di forte tensione, legati alla ricerca della stalker tra le varie indiziate che attraversano il cammino di Sean e Connor,

“Il primo Down” è, quindi, un libro emozionante e ricco di bei sentimenti, incentrato sulla capacità di superare le proprie paure, che parla di accettazione e dell’importanza di inseguire con determinazione i propri obiettivi.

VALUTAZIONE 4+/5

“Ti copro io” di Max Walker

TITOLO: Ti copro io (Titolo originale “Cover Me”)

SERIE: The Guardian #1

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Emma Donati

Max Walker è un autore che ho sempre un po’ sottovalutato, per cui ammetto di aver iniziato la serie “The Guardian” senza grandi aspettative. Invece, “Ti copro io”, primo volume di questa serie, si è rivelato una sorprendente e gradevolissima lettura, una bella combinazione di sentimenti e adrenalina con due protagonisti interessanti e ben delineati.

Tristan Cole e Adrian Hawk sono migliori amici da tempo. Il loro legame si è fortificato grazie alla convivenza durante il periodo di frequentazione della scuola di polizia, per cui, una volta diventati agenti dell’FBI, sono felici di poter essere anche partner di lavoro. Tuttavia, la sera dei festeggiamenti per il loro ingresso all’FBI non tutto va come previsto. Tristan, decisamente ubriaco, decide di provare a baciare Adrian, da cui si è sempre sentito attratto, e quest’ultimo sembra ricambiare. Ma Adrian ha sempre represso dentro di sé qualsiasi sentimento verso gli uomini a causa dei condizionamenti paterni, per cui nel momento in cui la vergogna ha il sopravvento fugge via e si fa trasferire a New York. Tristan e Adrian dopo alcuni anni si ritrovano di nuovo insieme in Brasile per catturare un pericoloso trafficante di droga, ma dovranno affrontare, oltre alla minaccia di un imminente attentato, anche il loro passato e i sentimenti a lungo taciuti.

Max Walker con una scrittura semplice, ma ben articolata, ha costruito un buon intreccio narrativo in cui la tensione derivante dalle indagini e dall’inseguimento del temibile trafficante si combina bene con le vicende sentimentali di Tristan e Adrian, che sotto la veste di agenti tosti e coraggiosi, nascondono profonde ferite da curare e un desiderio d’amore da soddisfare.

Ho amato molto Tristan che dimostra di essere un agente dell’FBI ben addestrato e determinato a compiere fino in fondo il proprio lavoro, ma sa anche essere divertente e brillante, con la sua passione per gli anime e la volontà di rimanere sempre se stesso senza finzioni. È un ragazzo che ha sofferto profondamente per l’allontanamento di Adrian, il suo è un dolore che si è sempre mischiato a un ingiustificato senso di colpa, ma quando finalmente si ritrova di fronte all’uomo che ha sempre desiderato, la necessità di un confronto fa emergere tutto ciò che ha dovuto nascondere, oltre alla forza di un sentimento ineluttabile.

Per quanto riguarda Adrian, in alcuni momenti ho avuto difficoltà a seguire il corso dei suoi pensieri, ma poi ho finalmente avuto la possibilità di comprendere tutto ciò che lo tormentava. L’ombra di suo padre ha sempre condizionato le sue azioni instillando dentro lui una sensazione di vergogna difficile da estirpare. Anche quando quell’ombra sembra essersi allontanata, è davvero difficile per Adrian lasciarsi andare, per cui cerca ogni scusa per rinviare il confronto con Tristan. Eppure, l’ho amato nel momento in cui qualcosa si sblocca in lui, comprende il profondo legame che ha sempre avuto con Tristan e combatte per proteggere i loro sentimenti. Per i due uomini ci saranno alcuni ostacoli prima del meritato lieto fine, ma per entrambi sarà sempre più chiaro che il loro amore è una costante.

“Ti copro io” è un bell’inizio di serie sulla forza di un amore che sopravvive al tempo nonostante i dubbi e le paure, che ci mostra l’importanza di essere se stessi a dispetto della cattiveria altrui e dei condizionamenti familiari.

VALUTAZIONE 4/5