“Cuore fossile” di Anna Martin

TITOLO: Cuore fossile (Titolo originale “Jurassic Heart”)

SERIE: Autoconclusivo

AUTORE: Anna Martin 

CASA EDITRICE: Dreamspinner Press (fuori catalogo)

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Veronica Zana

Anna Martin è una talentuosa autrice, che ha pubblicato alcuni anni fa con Dreamspinner Press diversi romanzi, decisamente interessanti, ma purtroppo tutti ritirati dal mercato italiano. Uno di questi è “Cuore fossile”, un libro che ho amato molto e che ho riletto negli ultimi tempi, riuscendo ad apprezzarlo ancora di più. 

Con una scrittura precisa ed elegante, l’autrice ci ha portato nel mondo dei fossili e della paleontologia, di cui ha dimostrato di possedere una profonda conoscenza, oltre che una grande passione, grazie anche alla ricchezza di dettagli e a descrizioni che hanno impreziosito la lettura senza renderla pesante, innestandosi perfettamente nella narrazione. 

Si narra della storia d’amore sorprendente tra il paleontologo Nick Eisenberg e l’ambientalista Hunter Joseph, che si ritrovano inizialmente a essere nemici, considerati i loro interessi contrapposti.

Nick, dopo alcuni mesi trascorsi a Londra a curare una mostra per un museo, viene contattato dal suo capo, Sam, che lo convince a recarsi in Alberta, per identificare uno scheletro appena ritrovato in uno scavo gestito da Eric, un affarista che Nick mal sopporta e che di paleontologia sa ben poco. Pur non essendo particolarmente entusiasta, si reca sul posto e, in occasione della identificazione, finisce per fare una scoperta interessante, che lo spinge a rimanere in Alberta e a effettuare altri scavi, per verificare la validità della sua intuizione. Ad aiutarlo c’è Boner, un suo caro amico che lo ha raggiunto sul posto dopo un periodo di lontananza. Tuttavia, le cose non sembrano girare per il verso giusto, considerato che Eric viene aggredito, tanto da essere ricoverato in ospedale in coma, per mano di alcuni sconosciuti, che sembrano intenzionati a continuare a sabotate il sito, che adesso è gestito da Nick. A tutto questo si aggiunge l’arrivo di Hunter, un ambientalista che non tollera che gli scavi di paleontologi e archeologi possano distruggere il paesaggio circostante, per cui cerca di contrastare gli scavi di Nick anche sollevando l’opinione pubblica. Tuttavia, il rapporto burrascoso tra Nick e Hunter, dopo gli scontri iniziali, è destinato a evolversi in modo diverso.

La narrazione prosegue con un ritmo avvincente, che ci mostra le continue scoperte di Nick con i suoi scavi, l’intrecciarsi dei rapporti tra i collaboratori del sito, gli accadimenti misteriosi che li vedono coinvolti e, soprattutto, l’evoluzione della relazione tra Nick e Hunter. I due uomini, determinati e testardi nel portare avanti le loro idee, si lasciano andare via via a una forte passione, con un legame che si intensifica, diventando sempre più profondo, mentre imparano a conoscersi,  a confrontarsi su temi su cui hanno visioni contrapposte, a rispettarsi, ad amarsi. 

Nick si mostra nelle sue fragilità, un nerd intelligente e sensibile, che ha sofferto nelle relazioni passate, con uomini non sempre rispettosi nei suoi confronti, e che a volte non si è sentito compreso e supportato dalla sua famiglia. Dall’altro lato, Hunter sembra essere il suo opposto, con il fisico forte e muscoloso e l’atteggiamento in apparenza prepotente, ma in realtà si dimostra molto più comprensivo e attento di quanto si possa immaginare, mentre parla delle sue passioni e del legame con la famiglia di origine e i suoi tre fratelli, e svela la sua intenzione di prendersi cura di Nick, lasciandogli il tempo di abbattere tutte le barriere che ha costruito.

“Cuore fossile” è un romanzo particolare e avvincente, una storia bellissima, ricca di misteri e non priva di dolcezza, con due indimenticabili protagonisti e un bel gruppo di personaggi secondari.

VALUTAZIONE 5/5

“Un assaggio d’amore” di Andrew Grey

TITOLO: Un assaggio d’amore (Titolo originale “A Taste of Love”)

SERIE: Serie Assaggio d’amore #1

AUTORE: Andrew Grey

CASA EDITRICE: Dreamspinner Press

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Laura di Berardino

Andrew Grey è un bravo scrittore, i cui libri sono densi di romanticismo, con storie edificanti in cui accadono imprevisti, che vengono sempre affrontati e superati con la forza dell’amore. 

“Un assaggio d’amore” è il primo libro di una serie ambientata nel mondo della ristorazione, il cui protagonista, Darryl Hansen, ha lavorato per anni presso vari ristoranti prima di aprire il suo Café Belgie, un luogo accogliente che consente di mangiare cibo delizioso, ma anche di dare una concreta possibilità a chi ha bisogno di un lavoro. È ciò che accade al giovane Billy Weaver, che si presenta davanti a Darryl con la disperazione di chi non sa come arrivare a fine giornata e ottiene un’opportunità. Darryl è affascinato da quel bellissimo ragazzo, che si dedica al lavoro con grande impegno, pur non avendo alcuna esperienza, e mangia con voracità ogni piatto che il suo capo gli mette davanti durante la pausa pranzo. Tuttavia, Billy sembra nascondere qualcosa, considerato che alla fine di ogni turno scappa via come se ci fosse qualcuno che lo attende a casa e porta con sé un contenitore con avanzi di cibo. Darryl decide di seguirlo una sera per rimproverarlo e licenziarlo per furto di cibo, salvo poi scoprire che Billy si è limitato a prendere avanzi dai piatti dei clienti per poter sfamare i suoi fratellini, Davey e Donnie. Da quel momento, Darryl inizia a prendere tutti e tre sotto la sua ala protettiva, aiutando Billy a prendersi cura dei bimbi e finendo per innamorarsi perdutamente del ragazzo, sebbene debba combattere contro sensi di colpa per accadimenti passati. Darryl e Billy diventano sempre più uniti e affiatati e il loro amore sarà la forza per poter affrontare drammatiche scoperte.

Il romanzo si caratterizza per una scrittura precisa, scorrevole, densa di sentimenti vividi e una grande positività. I due protagonisti, pur con tutte le loro difficoltà e incertezze, si amano con passione e si sostengono a vicenda, confidandosi e incoraggiandosi. Billy è un ragazzo dolce e premuroso, che si è preso cura dei suoi fratellini di cinque anni fin dalla loro nascita, avendo perso da tempo la madre e da pochi mesi il padre. Inevitabilmente, ha messo loro due al primo posto, dimenticandosi delle proprie esigenze, ma quando incontra Darryl, oltre alla riconoscenza per tutto ciò che sta facendo per lui e i bimbi, inizia a provare sentimenti molto più intensi e profondi, tanto da scardinare le barriere che l’altro uomo aveva costruito intorno a sé. Darryl ha sempre avuto una grande passione per la cucina, inseguendo il sogno di aprire un proprio ristorante, ma nel frattempo non si è mai preso cura della propria vita sentimentale, soprattutto a causa dei sensi di colpa per un episodio drammatico, accaduto quando era un adolescente e che è coinciso con il momento in cui la sua omosessualità è venuta alla luce. Vorrebbe lasciarsi andare con l’affascinante Billy, considerato che si sta affezionando sempre di più anche ai suoi fratellini, per cui, dopo una rinfrancante chiacchierata con i suoi genitori, comprende quanto inutili possano essere i sensi di colpa.

Accanto a Darryl e Billy, troviamo altri interessanti personaggi, parte della grande famiglia che ruota intorno al Café Belgie, tra cui Sebastian, giovane cameriere che punta a diventare responsabile di sala e che conosceremo meglio nel prossimo volume.

“Un assaggio d’amore” è il primo volume di una interessante serie, da assaporare un po’ alla volta, una storia sulla capacità di affrancarsi dal passato e affrontare con coraggio il presente.

VALUTAZIONE 4+/5

“Insieme (Us)” di Sarina Bowen ed Elle Kennedy

TITOLO: Insieme (Titolo originale “Us”)

SERIE: Serie Him #2

AUTORE: Sarina Bowen ed Elle Kennedy

CASA EDITRICE: Always Publishing

GENERE: Sport Romance

TRADUTTORE: Valentina Cabras

“Insieme” è il sequel di “Io+te” di Sarina Bowen ed Elle Kennedy, un romanzo che ci mostra l’evoluzione successiva della relazione tra Wes e Jamie, con una maggior maturità nelle dinamiche e nelle tematiche trattate.

Avevamo lasciato Wes e Jamie all’inizio della loro convivenza e delle loro carriere professionali, consapevoli della necessità di nascondere il loro rapporto per qualche tempo, al fine di evitare di scatenare un morboso interesse mediatico nei loro confronti, considerato il ruolo di Wes quale nuova stella dell’hockey nella squadra del Toronto.

Dopo alcuni mesi, Wes e Jamie sono sempre più innamorati, ma sono costretti a continuare a nascondersi, soprattutto con i compagni di squadra e i colleghi di lavoro. Tuttavia, questa necessità di riservatezza rischia di minare il loro legame, soprattutto perché non sono liberi di andare in giro e comportarsi con naturalezza. Quando un compagno di squadra di Wes, Blake Riley, si trasferisce nel loro condominio e con il suo modo di fare un po’ sfacciato inizia a invadere l’intimità della loro casa con chiacchiere continue, i due ragazzi sentono sempre più il peso del loro segreto. Un avvenimento imprevisto li porterà a confrontarsi con una realtà che avevano cercato di evitare il più possibile, per cui dovranno comprendere come gestire il loro rapporto e se i loro sentimenti sono forti al punto da affrontare qualsiasi cosa.

Ho amato molto questo romanzo, che considero addirittura più bello e coinvolgente del precedente. Wes, pur mantenendo il suo carattere allegro e un po’ sbruffone, si mostra seriamente innamorato del suo ragazzo, pronto a fare qualsiasi cosa pur di assicurarsi che sia felice. Wes vorrebbe tenere Jamie lontano da riflettori e giornalisti, garantendogli la giusta riservatezza, ma inizia a rendersi conto che celare a lungo il loro rapporto potrebbe essere nocivo. Tuttavia, quando Jamie ha bisogno di lui, Wes non esita ad accorrere lasciando da parte ogni segreto e cautela e affrontando con determinazione ogni conseguenza, fino a dichiarare al mondo intero il suo amore.

Jamie ha affrontato senza problemi la scoperta della propria bisessualità, ritrovandosi per la prima volta profondamente innamorato di un uomo. Ora, tutto ciò che vorrebbe è vivere alla luce del sole la sua relazione con quello che ha sempre considerato il suo migliore amico. Mantenere il segreto lo sta, quindi, logorando, anche perché ciò gli impedisce di comportarsi come un ragazzo normale e andare a bere qualcosa con i colleghi, avendo Wes al suo fianco. In questo secondo libro, Jamie si mostra più insicuro, con una certa difficoltà a comunicare con il suo ragazzo, cosa mai accaduta prima, ma quando si ritrova in serie difficoltà, non può fare a meno di comprendere che Wes è l’unico che può essergli sempre vicino e di sostegno.

In questo romanzo, ritroviamo la meravigliosa famiglia di Jamie, sempre pronta a essere di supporto, ma riscopriamo anche i compagni di squadra di Wes, in particolare Blake, che, pur con il suo atteggiamento da invadente chiacchierone, si dimostra un ottimo amico per entrambi.

“Insieme” è un bellissimo romanzo sulla forza di un amore unico, sul coraggio di uscire allo scoperto e di affrontare qualsiasi accadimento a testa alta e con determinazione.

VALUTAZIONE 5/5

“Una pessima idea” di Max Walker

TITOLO: Una pessima idea (Titolo originale “Bad Idea”)

SERIE: Stonewall Investigations Miami #1

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Una pessima idea” è il primo libro di una trilogia ambientata a Miami, spin-off della serie “Stonewall Investigations” di Max Walker. Il tutto nasce dall’idea di Zane Holden di creare succursali in altre città della propria agenzia investigativa a sostegno della comunità LGBTQ+, tra cui una a Miami, sotto la guida del proprio segretario di fiducia, Andrew.

Come detective capo di questa agenzia viene scelto Gabriel “Fox” Morrison, ex membro dell’esercito ed ex cacciatore di taglie, che nella Stonewall Investigations è riuscito finalmente a trovare una famiglia accogliente e un posto in cui sistemarsi, dopo un periodo di profonda incertezza. Il suo incarico attuale consiste nel cercare di scoprire chi sta producendo e diffondendo una pericolosa droga nei dintorni di un locale frequentato principalmente dalla comunità queer. Questa droga ha effetti devastanti, che possono portare alla morte, lasciando comunque nei ragazzi che la assumono una nociva forma di dipendenza. Si tratta di una corsa contro il tempo per fermare gli spacciatori ed evitare che la droga si diffonda ancora di più. Quando Jonah Brightly entra in agenzia per un colloquio come nuovo detective, per Fox è un vero colpo di fulmine. Infatti, si sente subito attratto da quel bellissimo ragazzo, che dimostra, oltretutto, di avere preparazione ed esperienza per diventare un ottimo investigatore. La sintonia con lui è immediata, per cui non esita a coinvolgerlo nel caso che sta seguendo, ma è consapevole di provare qualcosa di più, sentimenti che Jonah potrebbe non ricambiare mai, essendosi dichiarato etero e fidanzato con una ragazza. Ma il loro rapporto è destinato a subire un’evoluzione imprevista.

Jonah Brightly sta attraversando un periodo molto difficile, dopo che un colpo di pistola gli ha causato rilevanti danni e ha posto fine alla sua carriera di poliziotto. Dopo una lunga e faticosa fisioterapia, sta cercando finalmente di tornare alla normalità, ma deve affrontare la totale indifferenza della sua fidanzata, con la quale il legame si è logorato da tempo. Quando si reca alla Stonewall Investigations per un colloquio come detective, si trova di fronte un uomo attraente come Fox, che fa esplodere in lui sensazioni che aveva cercato di seppellire da tempo. Più trascorre del tempo con Fox, più si rende conto di esserne fortemente attratto, tanto da esserne sconvolto, considerato che per anni aveva cercato in tutti i modi di dire a se stesso di essere etero. Nel frattempo, inizia a lavorare insieme a Fox al caso sulla pericolosa droga, dimostrando di avere un talento investigativo non da poco, oltre che una perfetta affinità con il bellissimo ex militare. Ma quando finalmente comprende la necessità di interrompere la relazione con la sua ragazza, ormai giunta al capolinea, e si ritrova senza un luogo dove stare, Fox si rivela essere la sua vera ancora di salvezza.

Questo romanzo di Max Walker, a mio avviso, si pone a un livello superiore rispetto ai precedenti, con una scrittura essenziale e accattivante, un ritmo narrativo avvincente, una giusta combinazione di adrenalina e sentimenti e due protagonisti intensi e ricchi di sfumature.

Jonah si dimostra davvero adorabile con tutte le sue insicurezze, frutto soprattutto degli accadimenti recenti. Ragazzo di buon cuore e coraggioso, non esita ad affrontare situazioni pericolose, pur di sostenere e aiutare il suo collega Fox, con il quale il rapporto diventa subito più che amichevole. Tuttavia, è molto più titubante nella sua vita privata, soprattutto quando si tratta di affrontare questioni legate alla sua sessualità e a ciò che prova realmente, tanto che trova più comodo rimanere all’interno di una relazione ormai su un binario morto, piuttosto che prendere consapevolezza di sé. Eppure, mentre si trova accanto a Fox, l’uomo che cambia tutto per lui, una scintilla di coraggio inizia ad accendersi, spingendolo a osare, sperimentare, provare. Fox è un uomo davvero dolce e premuroso, pur celandosi dietro una dura corazza di riservatezza, frutto di accadimenti passati di cui non vuole parlare e che hanno coinvolto la sua famiglia di origine. Eppure, il legame con Jonah, che diventa subito stretto e imprescindibile, lo spinge pian piano ad aprirsi, a confidarsi, a trovare una fonte di conforto con qualcuno con cui potrebbe provare un sentimento autentico.

“Una pessima idea” è un romanzo davvero bello e appassionante, una storia avvincente fatta di coraggio e passione, in cui un processo per giungere a una piena consapevolezza di sé si accompagna a un rapporto vero e sincero, oltre che alla lotta contro egoismo e sopraffazione.

VALUTAZIONE 4,5/5

“Caged Hearts” di Anna Rain

TITOLO: Caged Hearts

SERIE: Autoconclusivo

AUTORE: Anna Rain

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

“Caged Hearts” è il secondo romanzo di Anna Rain, dopo “One night at the bar”. Quest’ultima è una storia davvero piacevole, che ho avuto modo di apprezzare qualche anno fa, ma con “Caged Hearts”, a mio avviso, l’autrice ha fatto un decisivo salto di qualità, con una scrittura più matura e incisiva. Aggiungo che, generalmente, non prediligo i libri ambientati in carcere, eppure sono riuscito ad amare profondamente la storia di Kurt e Boss, che mi ha sorpreso, perché, pur nell’atmosfera opprimente di una prigione, ho trovato tanti elementi positivi, sentimenti forti, passione autentica, amicizia e speranza.

L’autrice ha optato per il punto di vista unico di Kurt Sanders, un uomo di trentuno anni che si ritrova nella Blackridge Federal Prison per aver commesso un grave reato, un omicidio, i cui dettagli ci verranno spiegati nel corso della narrazione, e per il quale prova un grande senso colpa, per cui non si sforza neanche per un attimo di professarsi innocente. Non appena le porte del carcere si chiudono dietro le sue spalle, non possiamo fare a meno di avvertire la sensazione di smarrimento e soffocamento di Kurt, che si rende conto che la vita, come l’ha conosciuta finora, è ormai finita. Eppure, dopo poco tempo riesce a stringere un buon legame di amicizia con Zack, suo compagno di cella, mentre inizia ad apprendere le nozioni essenziali per poter vivere tranquillamente in carcere, tra cui la necessità di entrare a far parte di una delle due fazioni che gestiscono i principali traffici all’interno della prigione, guidate rispettivamente da Gin e Boss. È con quest’ultimo che Kurt entra ben presto in contatto, sentendosi immediatamente attratto da quel bellissimo giovane, dall’atteggiamento autoritario e sfrontato, che gli fa subito comprendere di volerlo per sé. La passione tra Kurt e Boss si accende all’improvviso, tanto che entrambi non riescono a resistere al desiderio reciproco, pur potendo consumarlo solo nei pochi momenti di intimità che riescono a ritagliarsi. Kurt è consapevole che Boss potrebbe stancarsi presto di lui, come fosse un giocattolino da buttare via, ma non riesce a fare a meno di quel legame, che si sviluppa con il passare delle settimane, tra lavori in biblioteca, sconvolgenti scoperte e nuove amicizie.

Anna Rain con questo libro ha dimostrato una maggior maturità, una scrittura precisa e ricca di suggestioni poetiche, che riesce a cogliere perfettamente l’emotività dei suoi protagonisti. Pur nella soffocante atmosfera del carcere, non mancano, oltre a scene struggenti e intense, anche momenti divertenti, tipici di una commedia romantica, grazie anche al personaggio di Sugar, giovane spumeggiante escort dal cuore d’oro, che riesce a trovare adeguati modi per sopravvivere in prigione ed è una fonte di incoraggiamento per Kurt.

La relazione tra Kurt e Boss si evolve in modo naturale, pur tra i limiti di una situazione di prigionia, con una passione ardente che svela una capacità di aprirsi l’uno all’altro, guadagnandosi la possibilità di essere molto più di due numeri di matricola, con propri sogni e sentimenti. Kurt, ex insegnante, è un uomo buono e generoso, che ha compiuto azioni di cui porta il peso, pur avendo agito esclusivamente per amore. In carcere, cerca di mantenere un basso profilo, grazie alla riservatezza che lo ha sempre contraddistinto, ma è impossibile non sentirsi coinvolto da Boss, il cui magnetismo lo attrae come una calamita e lo spinge a rischiare e lasciarsi andare. Pur con il POV unico di Kurt, riusciamo a cogliere perfettamente il carattere di Boss, dietro la cui spavalderia si nasconde un ragazzo ferito, che ha subito profondi traumi in passato e, una volta entrato in carcere giovanissimo, ha cercato solo di sopravvivere. Il suo legame con Kurt fa emergere poco alla volta la sua umanità, il bisogno d’amore, l’istinto protettivo, ma anche la paura di svelarsi troppo con il rischio di rimanere nuovamente ferito.

Molto interessanti e ben delineati sono anche gli altri protagonisti, con Zack, Sugar, Gin e gli altri compagni di carcere che si rivelano una vera famiglia.

“Caged Hearts” è un libro emozionante e ben scritto, una storia appassionante che lascia con il fiato sospeso fino alla fine e mostra la forza salvifica dell’amore.

VALUTAZIONE 4,5/5

“Un gioco d’amore” di Max Walker

TITOLO: Un gioco d’amore (Titolo originale “A Lover's Game”)

SERIE: Stonewall Investigations #4

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Un gioco d’amore” è il quarto e conclusivo volume della serie “Stonewall Investigations” di Max Walker, in cui ritroviamo il detective Zane Holden e l’avvocato Lorenzo De Luca, sempre più innamorati e alle prese con i preparativi per il loro matrimonio.

Tuttavia, prenotare un salone adeguato per i festeggiamenti e ordinare la torta nuziale perfetta non sono gli unici pensieri ad assillare le menti dei due fidanzati. Zane, dopo quanto accaduto a uno dei suoi investigatori, decide di gestire in prima persona le indagini per scoprire chi sia il Killer dell’Unicorno, nonostante tutti i potenziali pericoli cui potrebbe andare incontro. Nel frattempo, Enzo, pur ignorando che Zane è di nuovo sulle tracce del killer, non può fare a meno di notare quanto il suo uomo sia stressato, per cui inizia a sospettare che qualcosa non vada, mentre la sua quotidianità viene sconvolta da una figura inquietante e minacciosa, ritornata dal suo passato e pronta a non dargli pace.

Questo ultimo volume non aggiunge particolari nuovi elementi alla vicenda sentimentale di Zane ed Enzo, il cui amore indissolubile viene confermato ed espresso con grande passione e senso di appartenenza, con una scrittura gradevole e intrigante. I due uomini non possono fare a meno l’uno dell’altro, mentre ricordano quanto importanti e salvifici siano stati i reciproci sentimenti e apprendono la necessità di essere sinceri in ogni aspetto della loro vita insieme. Ho trovato molto ben strutturata la componente investigativa, che necessariamente incide sulla quotidianità dei due uomini. La minaccia del Killer si fa sempre più pressante e rischia di mettere in crisi ciò che Zane ed Enzo hanno faticosamente costruito, rendendoli vittime delle loro paure, mentre si fanno strada verso la verità tra indizi e sospetti.

“Un gioco d’amore” è un bel finale di serie, una giusta combinazione di sentimenti e adrenalina, tra scoperte sconvolgenti e un amore solido e maturo.

VALUTAZIONE 4+/5

“Io+te (Him)” di Sarina Bowen ed Elle Kennedy

TITOLO: Io+te (Titolo originale “Him”)

SERIE: Serie Him #1

AUTORE: Sarina Bowen ed Elle Kennedy

CASA EDITRICE: Always Publishing

GENERE: Sport Romance

TRADUTTORE: Valentina Cabras

“Io+te” di Sarina Bowen ed Elle Kennedy è un romanzo che ha vinto premi importanti e ha riscosso un grande successo ovunque, con numerose traduzioni in vari Paesi. Dopo averlo finalmente letto, posso tranquillamente affermare che questo successo è pienamente meritato. Quella di Jamie e Wes è una storia in apparenza semplice, ma che appassiona fino all’ultima pagina, per la grande intensità del legame tra i due protagonisti.

Ryan Wesley, detto Wes, è un ragazzo che ama l’hockey più di ogni altra cosa, con l’unica eccezione del suo migliore amico Jamie. Conosciutisi da ragazzini presso un campo estivo, si sono ritrovati lì ogni estate per allenarsi a giocare a hockey, con Wes pronto a cacciarsi in nuove avventure, trascinandosi dietro Jamie. Tuttavia, Wes, dopo aver compreso di essere gay, si è reso conto anche di essere profondamente innamorato del suo amico, pur consapevole che non potrà mai essere ricambiato. L’ultima estate prima dell’inizio dell’università, purtroppo, è segnata da una brusca interruzione della loro amicizia, per una scommessa terminata in un modo che ha spinto Wes a tagliare i legami per l’imbarazzo e il senso di colpa. Dopo quattro anni, Wes sta per terminare l’università e iniziare la sua avventura come giocatore di hockey professionista. Ma prima dovrà affrontare la conclusione del campionato universitario con il Frozen Four, ovvero lo scontro fra le quattro migliori squadre per aggiudicarsi il titolo. Tra queste vi è anche la squadra di Jamie, per cui questa potrebbe essere l’occasione per Wes per rimediare ai sensi di colpa, chiedere scusa, mettersi il cuore in pace e provare a ricucire i rapporti con il suo più caro amico. Ma per Wes una vera possibilità di confronto ci sarà solo qualche settimana dopo, al famoso campo estivo che ha visto nascere la loro amicizia e adesso li rivedrà di nuovo in stanza insieme, per affrontare alcune verità del passato e fare nuove scoperte.

Jamie Canning, ultimo di sei figli all’interno di una famiglia californiana amante del football, da vero outsider si è dedicato all’hockey e adesso ha la possibilità di entrare a far parte dei professionisti. Ma, nonostante i successi sportivi, le ragazze che lo circondano e i tanti amici, Jamie sembra provare un solo rimpianto, ovvero la fine del suo rapporto di amicizia con Wes. Quando lo rivede al Frozen Four, sente che il suo mondo è ripiombato di nuovo nel caos e vorrebbe solo riavvicinarsi a lui per mettere di nuovo ordine nella sua testa. Prova un’autentica felicità nel ritrovarlo al campo estivo, salvo poi infuriarsi quando scopre il vero motivo che ha spinto Wes ad allontanarsi quattro anni prima. Ma poi finisce per mettere la rabbia da parte, per poter riprendere finalmente il legame con il suo migliore amico. Ma Jamie non può davvero dimenticare le sensazioni che ha provato quell’estate e che continua ad avvertire anche adesso, sempre più forti. Oltretutto, non comprende perché dovrebbe essere così geloso di qualsiasi ragazzo che si avvicini a Wes. Forse, non è davvero così etero come ha sempre pensato? Un bacio sotto la pioggia potrebbe sconvolgere completamente ogni sua convinzione.

Romanzo bellissimo che ho amato in modo viscerale, “Io+te” è un concentrato di dolcezza, sensualità, sentimenti intensi e totalizzanti, con una scrittura essenziale e coinvolgente, uno stile brillante e accattivante, con due protagonisti magnetici, che si fanno amare fino alla fine. Impossibile non legarsi a Wes, il ragazzo un po’ sbruffone e giocherellone, che dietro un’apparente spavalderia nasconde un profondo desiderio di amore e attenzione. Figlio di due genitori completamente privi di affetto nei suoi confronti, trova nell’amicizia con Jamie un porto sicuro, per cui allontanarsi da lui gli procura un dolore profondo. Non riesce a dimenticarlo nel corso degli anni, così come è impossibile legarsi a qualcun altro, ma anche quando il loro rapporto si rinsalda e si evolve, per lui è difficile pensare di poter avere un futuro insieme, consapevole che le loro strade si divideranno. Ho amato molto anche Jamie, il tranquillo ragazzo della California, che dimostra una spiccata propensione ad allenare i giovanissimi talenti dell’hockey, che mette in dubbio il suo desiderio di diventare un professionista e affronta la scoperta della propria bisessualità e dei sentimenti per Wes con intelligenza, naturalezza e apertura mentale. Le scene erotiche tra i due ragazzi sono molto ben contestualizzate, un percorso di esplorazione di sé e di avvicinamento descritto in modo coerente e con un giusto ritmo.

La narrazione è arricchita da un gruppo di comprimari delineati in modo efficace, ciascuno con un ruolo essenziale nell’intrecciarsi del rapporto tra Jamie e Wes, ivi inclusa la meravigliosa e caotica famiglia di Jamie.

“Io + te” è, quindi, un romanzo meraviglioso, che rientra di buon diritto tra i miei preferiti di questo genere, una storia dolce e passionale che ci mostra l’importanza di scoprire se stessi e i propri sentimenti.

VALUTAZIONE 5/5