“La famiglia del Texas” di RJ Scott

TITOLO: La famiglia del Texas (Titolo originale “Texas Family”)

SERIE: Texas #4

AUTORE: R.J. Scott

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Rita Demaria

“La famiglia del Texas”, quarto libro della serie “Texas” di RJ Scott, ci parla di un viaggio emozionante che la meravigliosa coppia, composta da Riley e Jack Campbell-Hayes, intraprende per allargare la propria famiglia e diventare di nuovo papà. La scelta è tra adozione e maternità surrogata, ma i due uomini decidono di avvalersi di quest’ultima opzione, per cui si recano presso una clinica specializzata dove daranno inizio al loro percorso.

Una volta scelta la donna che farà da madre surrogata, ovvero Rebecca, determinata e ben disposta a dar loro una mano, Jack e Riley, pur con il timore che qualcosa possa andare storto, cercano di farsi coraggio e affrontare ogni tappa di questo percorso. Nel frattempo, entrano in confidenza con la famiglia di Rebecca, che ha in affidamento il piccolo Max, un bambino con alcuni disturbi che difficilmente potrà essere adottato. I due uomini non possono fare a meno di farsi coinvolgere dalla dolcezza del bimbo e di essere profondamente dispiaciuti all’idea che non possa avere una famiglia tutta sua.

“La famiglia del Texas” è un romanzo che mi ha fatto provare una grande tenerezza, con una narrazione coinvolgente che mostra le paure di Jack e Riley, ma anche la forza della loro unione, mentre la loro famiglia allargata li sostiene a ogni passo.

VALUTAZIONE 4,5/5

“La vampa del Texas” di R.J. Scott

TITOLO: La vampa del Texas (Titolo originale “Texas Heat”)

SERIE: Texas #3

AUTORE: R.J. Scott

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Rita Demaria

Il terzo volume della serie “Texas” di R.J. Scott ci mostra come sta procedendo la vita di Riley e Jack Campbell-Hayes, dopo aver accolto in famiglia la piccola Hayley, figlia di Riley. Da una parte, il bel cowboy sta cercando di espandere la sua attività, allevando nuovi cavalli, mentre pensa alla possibilità di ricominciare a partecipare ai rodei, che rappresentano un ottimo modo per avere visibilità. Dall’altra parte, l’affascinante petroliere potrebbe a breve concludere il suo primo contratto con la società da lui creata, dedicata allo sfruttamento etico dei giacimenti petroliferi, ma uno dei finanziatori gli sta creando parecchi problemi.

Nel frattempo, le vicende di Riley e Jack si intrecciano con le storie di altri protagonisti. Robbie, amico di Neil, futuro marito della madre di Jack, ha lavorato per diverso tempo in un ranch in Australia, ma è fuggito dopo una brutale aggressione, che è costata la vita all’uomo che amava, per cui è alla ricerca di un posto dove stare, seppure per un limitato periodo di tempo. Di sicuro, non vuole che qualcuno gli faccia la carità, ma nello stesso tempo non può fare a meno di apprezzare l’offerta di lavoro di Jack, che gli permetterà di prendersi cura di meravigliosi cavalli continuando a fare ciò che ama. Nel frattempo, non vorrebbe alcun legame amoroso, ma Eli sembra intenzionato a fargli cambiare idea.

Eli è stato un compagno di college di Riley, sebbene poi si siano persi di vista a seguito di un brutto litigio. Ragazzo vivace e brillante, nonché talentuoso fotografo, nonostante le avversità familiari e i problemi di salute, non ha perso forza e determinazione e vorrebbe utilizzare il Double D come scenario per un servizio fotografico dedicato ai sexy cowboy. Questo servizio è un’occasione per potersi riavvicinare a Riley ed entrare in contatto con la sua cerchia familiare, ma è anche un modo per conoscere il burbero Robbie, da cui si sente subito attratto e con cui inizia un rapporto un po’ burrascoso, fatto di litigi spassosi, tentativi di trasformare il cowboy in un modello, confessioni e tenerezze, per giungere infine a una passione sfrenata.

“La vampa del Texas” è un altro interessante capitolo con cui l’autrice, con la sua consueta bravura, ci mostra come la famiglia Campbell-Hayes stia diventando sempre più grande e accogliente.

VALUTAZIONE 4+/5

“Il nulla di Ben” di Brad Boney

TITOLO: Il nulla di Ben (Titolo originale “The Nothingness of Ben”)

SERIE: Autoconclusivo

AUTORE: Brad Boney

CASA EDITRICE: Dreamspinner Press

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Gaia Marino

“Il nulla di Ben” è un altro vecchio romanzo, edito da Dreamspinner Press, che ho avuto modo di recuperare di recente. Un libro che, nonostante il lungo tempo trascorso dalla sua prima pubblicazione, si dimostra a suo modo attuale e interessante.

Il protagonista principale, nonché unica voce narrante, è Ben Walsh, un giovane ventisettenne che anni prima si era trasferito da Austin, in Texas, a New York, per frequentare una prestigiosa scuola di legge e ora è diventato un ottimo avvocato in uno studio importante, di cui sta per diventare socio. La carriera, gli amici, un bellissimo fidanzato di nome David, questi sono gli unici pensieri che animano la sua mente, mentre i genitori e i tre fratelli sono rimasti in Texas e fa loro visita una volta l’anno. Tuttavia, mentre si prepara al Natale, una telefonata che annuncia la morte dei suoi genitori in un incidente stradale sconvolge la sua vita, per cui Ben deve correre in Texas e iniziare a pensare di doversi ristabilire ad Austin per prendersi cura dei suoi fratelli. Inizialmente, il ragazzo fa molta fatica a riadattarsi a questa nuova esistenza, considerato che a New York aveva tutto ciò che desiderava, ma l’amicizia con il vicino, l’attraente e affabile Travis Atwood, dopo alcuni lievi contrasti iniziali, ben presto si trasforma in un rapporto speciale, che lo aiuta ad affrontare molte difficoltà. Travis lo spinge a conoscere meglio i suoi fratelli, per poter comprendere le peculiarità caratteriali di ciascuno di loro e aiutarli a crescere, ma gli fa capire anche la necessità di ritrovare un suo equilibrio tra responsabilità familiari e sentimenti personali, per poter collocare tutti i pezzi della sua vita al posto giusto e arrivare a ottenere tutto ciò che desidera con le persone che ama.

L’autore, con una scrittura semplice, efficace e diretta, ha sviluppato una narrazione coinvolgente, intima, con un ritmo equilibrato. Ho amato molto non solo l’evoluzione del rapporto tra Ben e Travis, ma anche il percorso intrapreso da Ben nell’acquisire una maggior maturità nella gestione dei propri sentimenti. Da ragazzo attento solo alle cose frivole e al proprio benessere, si ritrova improvvisamente a prendersi cura di tre fratelli adolescenti, che deve imparare a conoscere per poter venire incontro alle loro esigenze. Ben è consapevole di essere alle prime armi come genitore, considerata anche la lunga lontananza dalla sua famiglia, commette errori e prende decisioni affrettate, come pensare di poter portare i ragazzi a New York, ma, nel momento in cui comprende l’immenso affetto che prova per i suoi fratelli, è determinato a fare qualsiasi cosa per garantire loro un’esistenza serena. Nello stesso tempo, inizia a sentire per Travis sentimenti molto forti, diversi da qualsiasi cosa abbia provato prima, mentre scambia con lui confidenze e timori, ma è indeciso se intraprendere davvero una relazione con un ragazzo che finora non era mai stato attratto dagli uomini e da cui potrebbe doversi allontanare, qualora si trasferissero tutti a New York.

Travis, nonostante il POV unico di Ben, è un protagonista che emerge in tutta la sua sensibilità, un uomo che non era mai riuscito a trovare radici prima, anche per colpa dei suoi genitori biologici, ma che ottiene una sua stabilità grazie alla famiglia Walsh, che lo accoglie e lo sostiene. Nonostante le diffidenze iniziali, trova in Ben un confidente e poi un amante, mentre lo aiuta a prendere consapevolezza di una parte della propria sessualità che non aveva mai considerato prima, andando oltre le etichette e i rigidi confini tra orientamenti sessuali. Travis è un uomo generoso, che non esita a farsi da parte, pur di vedere felici Ben e i suoi fratelli, ma che è consapevole che sono loro la sua vera famiglia.

L’autore ha delineato molto bene anche i tre fratelli, con distinte personalità. Quentin è un sedicenne che dimostra una grande maturità, un “animo antico” che non esita a rimproverare Ben per le sue mancanze, ma è anche pronto a sostenerlo quando ha bisogno di aiuto. Jason è un quattordicenne che sta imparando a fare i conti con la propria sessualità e con i primi tormenti amorosi e vorrebbe tanto trasferirsi a New York, per fuggire da ciò che lo fa stare male. Infine, Cade è il piccolo di casa, un dodicenne dedito allo sport e con poche esigenze.

“Il nulla di Ben” è, dunque, un ottimo romanzo, denso di messaggi significativi e passaggi emozionanti, con quattro fratelli che insieme affrontano le varie fasi di elaborazione del lutto e intensificano il loro legame, sostenendosi a vicenda, mentre trovano la propria strada.

VALUTAZIONE 4,5/5

“Second Chance at First Love” di N.R. Walker

TITOLO: Second Chance at First Love (Titolo originale “Second Chance at First Love”)

SERIE: The Storm Boys # 0

AUTORE: N.R. Walker

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Valentina Chioma

N.R. Walker si dimostra, come sempre, un’autrice di grande talento, capace di rappresentare in poche pagine le emozioni e le vicissitudini dei suoi protagonisti in tutte le loro sfumature.

“Second Chance at First Love” è una novella prequel della serie “The Storm Boys”, dedicata al cacciatore di fulmini Tully Larson. In questo breve racconto, incontriamo Paul Morgan e Derek Grimes, due uomini che si sono conosciuti e innamorati cinque anni prima, ma poi si sono allontanati a causa di contrasti e incomprensioni. Adesso che Paul gestisce un campeggio di lusso all’interno del Kakadu National Park, in cui ospita piccoli gruppi di turisti e si occupa di accompagnarli a fare escursioni all’interno del parco, sembra aver realizzato i propri sogni. Eppure, dentro di sé sente ancora la ferita derivante dalla rottura con l’uomo di cui era innamorato. Quando Derek si presenta al campeggio come ospite, Paul avverte sensazioni contrastanti, ma di sicuro nessuno dei due può negare l’attrazione reciproca che ancora si fa sentire in modo vivido. Entrambi dovranno capire come dare voce ai propri sentimenti e arrivare a un compromesso per vivere finalmente in modo duraturo il loro rapporto.

Con una scrittura fluida, essenziale e accattivante, l’autrice ci porta con immediatezza nel mondo di Paul e Derek. Paul è un uomo forte e determinato, che non ha mai voluto rinunciare ai propri sogni, ovvero gestire il proprio campeggio e vivere a contatto con la natura selvaggia, e adesso si sente realizzato e felice, anche se questo gli ha procurato una rottura con l’uomo che amava. Ritrovarlo nel suo nuovo mondo significa realizzare che i sentimenti nei suoi confronti sono ancora potenti, ma anche che il dialogo è indispensabile per poter finalmente capire cosa desiderano entrambi. Derek è sempre stato un uomo chiuso in se stesso, insofferente nei rapporti con le altre persone, eccetto Paul, l’unico uomo che gli sia mai entrato sottopelle. La lontananza da lui gli ha procurato una sofferenza indescrivibile in questi anni, unita al rammarico di aver contribuito alla loro rottura. La sua passione per l’astronomia e l’osservazione delle stelle non è mai stata compresa dalle persone che lo circondavano, se non da Paul, e ha contribuito al suo isolamento. Tuttavia, nel mezzo del Kakadu National Park, tra turisti affascinati dalle stelle che Derek gli consente di osservare, il ragazzo potrebbe finalmente abbattere quella solitudine, imparare a esprimere i propri desideri e a rapportarsi agli altri, mentre cerca di avere una seconda occasione con Paul per dimostrargli di essere pronto a stare con lui.

“Second Chance at First Love” è una dolce novella su una seconda possibilità da sfruttare con tutte le proprie forze.

VALUTAZIONE 4/5

“Vulnerabile” di Annabella Michaels

TITOLO: Vulnerabile (Titolo originale “Maddie”)

SERIE: Hamilton’s Heroes Serie #3

AUTORE: Annabella Michaels

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Alex Krebs

Con “Vulnerabile” si conclude la bella serie di Annabella Michaels, “Hamilton’s Heroes”, che ruota intorno alle vicende degli eroi della squadra di sicurezza di Micah Hamilton e dei loro amici.

In questo libro, ritroviamo Maddie Vanderhorne, migliore amico di Christopher Brooks, giovane Governatore dell’Illinois, nonché suo ex addetto alle pubbliche relazioni. Maddie ha, infatti, deciso di abbandonare il mondo della politica, con tutti i suoi intrighi e colpi bassi, per dedicarsi a ciò che ama di più e avviare la sua attività di organizzazione di feste ed eventi. Brillante ed estroverso, sembra che nulla possa intaccare il suo ottimismo, nemmeno lavorare insieme al serioso e impenetrabile Graham Ward per organizzare la festa di pensionamento del padre di quest’ultimo. Tuttavia, più Maddie conosce Graham, più si rende conto che quell’uomo non è sempre stato così e che forse è stato qualche avvenimento passato a trasmettergli la paura di lasciarsi avvicinare troppo.

Graham Ward ha sempre lavorato duramente all’interno dell’attività di famiglia, un’azienda di giocattoli fondata dal nonno e che suo padre ha contribuito a portare al successo. Adesso che quest’ultimo ha deciso di andare in pensione, toccherà a Graham prendere in mano le redini dell’attività diventando presidente e amministratore delegato. Tuttavia, la principale preoccupazione di suo padre non è certamente lasciargli la propria eredità, ma il fatto che l’uomo sembri completamente assorbito dal proprio lavoro, mentre trascura i rapporti umani chiudendosi in se stesso, tanto da essere intrattabile con i dipendenti. Per questo motivo, decide di affidargli l’organizzazione della propria festa di pensionamento, che si terrà a casa di Graham, e nel corso dei preparativi sarà affiancato da un esperto del settore, Maddie Vanderhorne, che lo aiuterà a curare ogni dettaglio. Ovviamente, Graham è sconvolto dalla decisione paterna, lui che, ancora traumatizzato e ferito da un evento passato, ha molte difficoltà a lasciare avvicinare chiunque. Tuttavia, l’entusiasmo di Maddie è talmente contagioso che Graham non può fare a meno di aprirsi un po’ alla volta, di sorridere e ridere di più, a dispetto dei tentativi iniziali di resistere a tanta esuberanza e di negare quanto trovi attraente quel ragazzo così bello e vivace.

Annabella Michaels, con una scrittura fluida e accattivante, riesce sempre a trasmettere sensazioni di tenerezza e conforto con i suoi romanzi, anche grazie ai suoi protagonisti positivi, che con determinazione riescono a trovare un’occasione di riscatto da un passato oscuro. Questo romanzo non è da meno, con la sua atmosfera intima e dolce e due uomini che imparano a conoscersi e comprendersi, dimostrando di avere molto in comune, nonostante in apparenza sembrino avere caratteri contrastanti.

Graham ha creato una barriera intorno a sé per timore di soffrire di nuovo, per cui appare come un uomo freddo e scostante, ma quando quella barriera inizia a incrinarsi, esce fuori il ragazzo che riesce a commuoversi, mentre ripensa a episodi della propria infanzia, o che è in grado di chiedere scusa e rimediare ai propri errori, mentre si rende conto dell’abisso di solitudine verso cui la sua vita si sta dirigendo, lasciando che sia Maddie a salvarlo. Quest’ultimo, invece, è un turbine di gioia e vivacità, che sa mostrare una grande empatia e profondità di sentimenti, mentre impara a vedere oltre le apparenze fino a innamorarsi follemente dell’uomo che ha davanti.

“Vulnerabile” è un libro dolce, ricco di emozioni e sentimenti positivi, con due protagonisti circondati da famiglie comprensive e accoglienti e un amore che riesce a dare una diversa prospettiva di vita.

VALUTAZIONE 4,5/5

“L’inverno del Texas” di R.J. Scott

TITOLO: L’inverno del Texas (Titolo originale “Texas Winter”)

SERIE: Texas #2

AUTORE: R.J. Scott

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Rita Demaria

“L’inverno del Texas” è il secondo capitolo della serie “Texas”, in cui ritroviamo Jack e Riley Campbell Hayes sempre più innamorati e affiatati, mentre si godono una luna di miele a lungo rimandata. Tuttavia, la pace e la tranquillità sembrano destinate a durare poco, nel momento in cui ricevono una telefonata dalla sorella di Riley, Eden, che li avvisa che al ranch, dove ormai si sono stabiliti in modo permanente, è arrivata un’anziana donna che ha con sé una bambina di otto anni di nome Hayley, sostenendo che quella è la figlia di Riley. Inoltre, Jack deve venire a patti con la sua difficoltà ad accettare la relazione di sua madre Donna con un veterinario molto più giovane di lei, mentre Riley deve continuare a fare i conti con il passato della sua famiglia, mentre le turpi azioni di suo fratello Jeff ancora continuano a venire alla luce, costringendolo a confrontarsi con l’FBI.

Con la sua consueta scrittura elegante e precisa, l’autrice ci mostra un rapporto che continua a evolversi divenendo ancor più solido. Nonostante alcuni attriti derivanti dalle stressanti situazioni contingenti, Jack e Riley si mostrano sulla stessa lunghezza d’onda, mentre si prodigano nel prendersi cura di Hayley, cercando di farla sentire amata e a proprio agio nella sua nuova famiglia, provando per lei un affetto immenso, come se avesse sempre fatto parte delle loro vite. Inoltre, Riley dimostra una maggiore maturità, mentre cerca di frenare le ritrosie di Jack verso il giovane veterinario innamorato di sua madre e affronta sconvolgenti rivelazioni sul suo passato.

“L’inverno del Texas” è, dunque, un altro bel romanzo di questa coinvolgente saga dedicata alla famiglia Campbell Hayes.

VALUTAZIONE 4+/5

“Il cuore del Texas” di R.J. Scott

TITOLO: Il cuore del Texas (Titolo originale “The Heart Of Texas”)

SERIE: Texas #1

AUTORE: R.J. Scott

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Rita Demaria

Con “Il cuore del Texas” R.J. Scott dà inizio a una lunga e avvincente serie che ruota intorno alle vicende di Riley Hayes e Jack Campbell, due uomini inizialmente nemici, il cui “matrimonio di convenienza” sfocia in un’appassionata storia d’amore.

Questo primo volume, complesso e ricco di intrecci e colpi di scena, ci mostra gli intrighi che da sempre caratterizzano la famiglia Hayes, proprietaria di un’importante compagnia petrolifera, e che adesso sembrano voler colpire il giovane Riley, secondogenito di Gerald, amministratore delegato della società. Suo padre, infatti, è intenzionato a ritirarsi dagli affari, per cui decide di suddividere le quote della compagnia favorendo il primogenito Jeff e imponendo a Riley, se vuole che la distribuzione delle quote cambi, di sposarsi per amore e di rimanere tale per almeno un anno, al fine di dimostrare una maggior maturità e la capacità di saper prendere con serietà gli impegni derivanti dalla società. Riley, tuttavia, non è solo un playboy viziato, le cui continue avventure con donne sono su tutti i giornali, ma è anche un esperto nello studio di giacimenti petroliferi, consapevole di tutto l’impegno profuso all’interno della Hayes Oil, per cui non tollera l’imposizione paterna e decide di ribellarsi. Un modo per farlo è quello di proporre a Jack Campbell, appartenente alla principale famiglia nemica degli Hayes, un accordo: si sposeranno e rimarranno tali per un anno fingendo di averlo fatto per amore, e in cambio Riley darà a Jack tutti i soldi per sanare i debiti del suo ranch, il Double D, e per fornire le necessarie cure alla sorella minore Beth, malata di cuore. Tuttavia, Riley non ha preso in considerazione l’attrazione quasi fulminea che inizia a provare per Jack, nonostante quest’ultimo non sembri volergliela far passare liscia per averlo messo alle strette pur di fargli accettare l’accordo. Con il passare dei giorni e a seguito di alcuni avvenimenti, quello che sembrava un finto matrimonio diventa sempre più un sentimento autentico.

R.J. Scott è, a mio avviso, un’autrice di indubbio talento, dotata di una scrittura elegante, precisa, avvolgente, ricca di suggestioni poetiche. La narrazione è molto ben strutturata, con un susseguirsi di rivelazioni e colpi di scena, ma con una particolare attenzione all’evoluzione del rapporto tra Riley e Jack, che, in modo graduale e coerente, passano dal loro status di “nemici fintamente sposati” a una vera relazione.

I due protagonisti sono delineati con molta efficacia. Riley è in apparenza il classico ricco, viziato e donnaiolo che, pur di raggiungere i suoi scopi, non esita a ricorrere a stratagemmi, incluso convincere Jack ad accettare il matrimonio con un ricatto morale. In realtà, è un ragazzo di buoni sentimenti, che ha dovuto sempre subire il disprezzo di suo padre e suo fratello maggiore, avendo come unica alleata sua sorella minore Eden, e che cerca un riscatto dopo aver lavorato tanto per la società paterna, tentando anche di aiutare la famiglia di Jack. Man mano che la storia si evolve, la vera natura di Riley esce fuori, con la sua generosità, il senso del dovere, i sensi di colpa per ciò che i Campell hanno dovuto subire dagli Hayes, e una bisessualità mai davvero sperimentata, che lo porta a ritrovarsi perdutamente innamorato di suo marito. Jack è un uomo solido, forte, protettivo nei confronti della sua famiglia, un ragazzo che si è sempre sacrificato per portare avanti il ranch e consentire a sua sorella Beth di avere le cure migliori. Inizialmente, odia Riley per tutto ciò che rappresenta e per quello che lo ha costretto a fare, ovvero sposarlo fingendo di esserne innamorato, ma poi non può fare a meno di sentirsi attratto da un ragazzo così bello, che dimostra con il passare delle settimane un atteggiamento diverso, più maturo, mentre avvenimenti, incidenti e rivelazioni sconvolgenti finiscono per intensificare il loro legame. Entrambi comprenderanno che l’odio non porta a nulla, mentre il sentimento che li unisce può dare vita a una vera grande famiglia allargata.

Ho apprezzato molto che l’autrice abbia dato un ruolo rilevante a diversi personaggi secondari, mostrandoci il loro punto di vista nella storia.

“Il cuore del Texas” è, dunque, una storia complessa, ben articolata, avvincente, con cui si pongono le basi per un amore appassionato e duraturo.

VALUTAZIONE 4,5/5