“Second Chance at First Love” di N.R. Walker

TITOLO: Second Chance at First Love (Titolo originale “Second Chance at First Love”)

SERIE: The Storm Boys # 0

AUTORE: N.R. Walker

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Valentina Chioma

N.R. Walker si dimostra, come sempre, un’autrice di grande talento, capace di rappresentare in poche pagine le emozioni e le vicissitudini dei suoi protagonisti in tutte le loro sfumature.

“Second Chance at First Love” è una novella prequel della serie “The Storm Boys”, dedicata al cacciatore di fulmini Tully Larson. In questo breve racconto, incontriamo Paul Morgan e Derek Grimes, due uomini che si sono conosciuti e innamorati cinque anni prima, ma poi si sono allontanati a causa di contrasti e incomprensioni. Adesso che Paul gestisce un campeggio di lusso all’interno del Kakadu National Park, in cui ospita piccoli gruppi di turisti e si occupa di accompagnarli a fare escursioni all’interno del parco, sembra aver realizzato i propri sogni. Eppure, dentro di sé sente ancora la ferita derivante dalla rottura con l’uomo di cui era innamorato. Quando Derek si presenta al campeggio come ospite, Paul avverte sensazioni contrastanti, ma di sicuro nessuno dei due può negare l’attrazione reciproca che ancora si fa sentire in modo vivido. Entrambi dovranno capire come dare voce ai propri sentimenti e arrivare a un compromesso per vivere finalmente in modo duraturo il loro rapporto.

Con una scrittura fluida, essenziale e accattivante, l’autrice ci porta con immediatezza nel mondo di Paul e Derek. Paul è un uomo forte e determinato, che non ha mai voluto rinunciare ai propri sogni, ovvero gestire il proprio campeggio e vivere a contatto con la natura selvaggia, e adesso si sente realizzato e felice, anche se questo gli ha procurato una rottura con l’uomo che amava. Ritrovarlo nel suo nuovo mondo significa realizzare che i sentimenti nei suoi confronti sono ancora potenti, ma anche che il dialogo è indispensabile per poter finalmente capire cosa desiderano entrambi. Derek è sempre stato un uomo chiuso in se stesso, insofferente nei rapporti con le altre persone, eccetto Paul, l’unico uomo che gli sia mai entrato sottopelle. La lontananza da lui gli ha procurato una sofferenza indescrivibile in questi anni, unita al rammarico di aver contribuito alla loro rottura. La sua passione per l’astronomia e l’osservazione delle stelle non è mai stata compresa dalle persone che lo circondavano, se non da Paul, e ha contribuito al suo isolamento. Tuttavia, nel mezzo del Kakadu National Park, tra turisti affascinati dalle stelle che Derek gli consente di osservare, il ragazzo potrebbe finalmente abbattere quella solitudine, imparare a esprimere i propri desideri e a rapportarsi agli altri, mentre cerca di avere una seconda occasione con Paul per dimostrargli di essere pronto a stare con lui.

“Second Chance at First Love” è una dolce novella su una seconda possibilità da sfruttare con tutte le proprie forze.

VALUTAZIONE 4/5

“Fino alla luna e ritorno” di N.R. Walker

TITOLO: Fino alla luna e ritorno (Titolo originale “To the Moon and Back”)

SERIE: Autoconclusivo

AUTORE: N.R. Walker

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Ester Manzini

N.R. Walker è un’autrice dal talento indiscutibile, che si fa amare con ogni sua nuova uscita. “Fino alla luna e ritorno”, uno dei suoi ultimi romanzi, ripropone uno schema narrativo classico, che vede come protagonisti un papà single e un efficiente baby-sitter, ma lo fa con originalità e grande sensibilità.

Gideon Ellery vorrebbe essere un papà perfetto per il suo piccolo Benson, ma diventare all’improvviso un genitore single non è affatto semplice. Fino a poco tempo prima, credeva di avere tutto, tra una carriera di successo, una bella casa e un compagno affidabile. Quando, tuttavia, decide di adottare il figlio appena nato di sua sorella, la sua relazione si interrompe bruscamente, per cui Gideon si ritrova da solo ad accudire un bimbo con molte esigenze, con un lavoro da portare avanti e due sole amiche a dargli una mano. Quando queste ultime gli suggeriscono di assumere un baby-sitter a tempo pieno con ottime referenze, l’uomo è restio ad accettare di farsi aiutare, ma si rende conto di non poterne fare a meno. E ben presto, la compagnia di Toby Barlow, un meraviglioso e solare ragazzo che sa gestire ogni incombenza domestica con incredibile semplicità, diventa un qualcosa di imprescindibile.

Toby Barlow è un ragazzo affabile e sempre sorridente, che adora prendersi cura dei bambini, anche in forza dei suoi studi di pedagogia. Ha trascorso diversi anni nel Regno Unito lavorando come baby-sitter presso alcune famiglie, ma adesso ha deciso di tornare a Sidney per stare più vicino alla sua famiglia. Il lavoro a casa Ellery per lui è l’ideale: un bambino adorabile, un papà single attraente, una splendida e confortevole abitazione. Nonostante gli approcci iniziali un po’ burberi e una certa avversione per i nomignoli, stare a contatto con Gideon diventa man mano più semplice per Toby, tanto che le loro vite iniziano a incastrarsi alla perfezione. Ma quando il rapporto professionale sfuma in un qualcosa di diverso, con una passione che non può essere tenuta a bada, entrambi dovranno fare i conti con le rispettive paure.

La forza di N.R. Walker sta nella capacità di concentrare un intero mondo interiore in poche centinaia di pagine. La sua scrittura fluida, precisa, elegante e sobria riesce sempre a catturarmi, regalandomi emozioni e riflessioni. Il ritmo pacato dell’intima quotidianità di Toby e Gideon, alle prese con il piccolo Benson, mi ha avvolto dandomi una sensazione di conforto, soprattutto nel vedere due uomini che accudiscono con amore un bambino regalandosi reciproco sostegno.

Gideon si sente ferito e disilluso, soprattutto dopo essere stato trattato male dal suo ex compagno, Drew, che non ha esitato ad abbandonarlo dando l’ennesima conferma del suo egoismo, Inoltre, da troppo tempo sente la mancanza del calore di una vera famiglia, per cui, nonostante abbia paura di lasciarsi andare a una nuova relazione, non può fare a meno di farsi coinvolgere dall’entusiasmo di Toby e dall’esuberanza dei suoi parenti italiani. Toby è un protagonista splendido, che si fa amare fin dalle prime pagine, con la sua capacità di trasmettere serenità e allegria. Ma anche lui ha i suoi timori, tra cui quello di perdere Gideon e Benson, verso cui prova sentimenti che vanno al di là del dovere professionale.

“Fino alla luna e ritorno” è un ottimo romanzo che, esplorando con originalità alcuni canoni narrativi classici, ci regala una storia dolcissima che ci mostra con passione e coinvolgimento la nascita di una splendida famiglia.

VALUTAZIONE 4,75/5

“Cuori d’argilla” di N.R. Walker

TITOLO: Cuori d’argilla (Titolo originale “Throwing Hearts”)

SERIE: Autoconclusivo

AUTORE: N.R. Walker

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Ester Manzini

N.R. Walker è un’autrice di cui ho sempre ammirato la grande capacità di trasmettere emozioni all’interno di una cornice narrativa completa ed esaustiva, trasformando una storia apparentemente semplice in un piccolo gioiello, ricco di tantissime sfumature e di messaggi significativi. “Cuori d’argilla” rappresenta una splendida conferma di questo talento, un romanzo che mi ha commosso e rallegrato fino all’ultima pagina.

Ho amato i due protagonisti principali, Leo Secombe e Merrick Bowman, due giovani uomini alle prese con una storia d’amore descritta nella sua meravigliosa semplicità che, pagina dopo pagina, mostra le paure e le gioie dei primi appuntamenti, i baci e la passione, i piccoli dubbi che una qualsiasi coppia potrebbe avere. Entrambi accompagnati da due degni comprimari, Clyde e Zio Donny, che mostrano, invece, cosa significhi innamorarsi dopo una certa età.

Leo Secombe è un ragazzo dolce, brillante, solare, che ama la sua vita, cerca di rendersi utile al prossimo, ma non permette a nessuno di mettergli i piedi in testa. Frequenta il centro LGBTQIA+ di Brisbane all’interno del quale segue da anni il programma “Riduciamo le distanze”, finalizzato ad alleviare la solitudine dei membri più anziani, e che gli ha permesso di conoscere Clyde, un settantenne in apparenza burbero, ma dal cuore d’oro. Entrambi decidono di frequentare un laboratorio per la lavorazione dell’argilla, un’attività divertente e stimolante che permette a Leo di conoscere Merrick, l’affascinante proprietario del laboratorio.

Merrick Bowman ha dedicato gli ultimi cinque anni della sua vita alla realizzazione del suo centro per la lavorazione dell’argilla ed è riuscito ad avviare un’attività di notevole successo. Sicuramente, ha dovuto mettere da parte ogni possibilità di una relazione sentimentale stabile, ma quando Leo entra per la prima volta nel suo laboratorio, qualcosa nell’aspetto di quel ragazzo così dolce e sorridente lo colpisce nel profondo. Decide di iniziare a frequentarlo, sebbene per Merrick lasciarsi andare non sia affatto semplice.

“Cuori d’argilla” è una storia dolce e ricca di sfaccettature, una narrazione coinvolgente e confortante in grado di far sorridere e riflettere, accompagnata da una scrittura brillante e raffinata. L’autrice mi ha davvero conquistato con i suoi dialoghi strutturati in modo ineccepibile, che mi hanno trascinato nelle vite dei due protagonisti facendomi assistere a scambi di battute davvero esilaranti, a momenti struggenti e romantici, ad accadimenti che richiedono al lettore uno sforzo di riflessione in più.

Leo e Merrick, nell’evoluzione della loro storia d’amore, tra cene divertenti e sensuali approcci con la lavorazione dell’argilla, imparano a fidarsi e a lasciarsi andare, dimostrando che ciò che più conta è avere rispetto dei desideri e dei limiti di entrambi. Ho particolarmente amato la gentilezza e l’affabilità di Merrick, così come la spontaneità di Leo, nel suo essere dolce e spiritoso.

N.R. Walker ci ha mostrato anche un bellissimo confronto fra generazioni, in quanto alla storia fra Leo e Merrick si affianca quella tra due uomini più anziani, Clyde e Donny, che in passato sono stati costretti a nascondersi e hanno dovuto lottare per poter consentire ai più giovani di mostrare con orgoglio ciò che sono. C’è un modo diverso di vivere la propria sessualità e i sentimenti, ma ciò che accomuna tutti è il desiderio di essere se stessi.

“Cuori d’argilla” è l’ulteriore conferma dello splendido talento di N.R. Walker, che riesce ad arrivare al cuore del lettore narrando storie importanti nella loro semplice quotidianità.

VALUTAZIONE 5/5