“Second Chance at First Love” di N.R. Walker

TITOLO: Second Chance at First Love (Titolo originale “Second Chance at First Love”)

SERIE: The Storm Boys # 0

AUTORE: N.R. Walker

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Valentina Chioma

N.R. Walker si dimostra, come sempre, un’autrice di grande talento, capace di rappresentare in poche pagine le emozioni e le vicissitudini dei suoi protagonisti in tutte le loro sfumature.

“Second Chance at First Love” è una novella prequel della serie “The Storm Boys”, dedicata al cacciatore di fulmini Tully Larson. In questo breve racconto, incontriamo Paul Morgan e Derek Grimes, due uomini che si sono conosciuti e innamorati cinque anni prima, ma poi si sono allontanati a causa di contrasti e incomprensioni. Adesso che Paul gestisce un campeggio di lusso all’interno del Kakadu National Park, in cui ospita piccoli gruppi di turisti e si occupa di accompagnarli a fare escursioni all’interno del parco, sembra aver realizzato i propri sogni. Eppure, dentro di sé sente ancora la ferita derivante dalla rottura con l’uomo di cui era innamorato. Quando Derek si presenta al campeggio come ospite, Paul avverte sensazioni contrastanti, ma di sicuro nessuno dei due può negare l’attrazione reciproca che ancora si fa sentire in modo vivido. Entrambi dovranno capire come dare voce ai propri sentimenti e arrivare a un compromesso per vivere finalmente in modo duraturo il loro rapporto.

Con una scrittura fluida, essenziale e accattivante, l’autrice ci porta con immediatezza nel mondo di Paul e Derek. Paul è un uomo forte e determinato, che non ha mai voluto rinunciare ai propri sogni, ovvero gestire il proprio campeggio e vivere a contatto con la natura selvaggia, e adesso si sente realizzato e felice, anche se questo gli ha procurato una rottura con l’uomo che amava. Ritrovarlo nel suo nuovo mondo significa realizzare che i sentimenti nei suoi confronti sono ancora potenti, ma anche che il dialogo è indispensabile per poter finalmente capire cosa desiderano entrambi. Derek è sempre stato un uomo chiuso in se stesso, insofferente nei rapporti con le altre persone, eccetto Paul, l’unico uomo che gli sia mai entrato sottopelle. La lontananza da lui gli ha procurato una sofferenza indescrivibile in questi anni, unita al rammarico di aver contribuito alla loro rottura. La sua passione per l’astronomia e l’osservazione delle stelle non è mai stata compresa dalle persone che lo circondavano, se non da Paul, e ha contribuito al suo isolamento. Tuttavia, nel mezzo del Kakadu National Park, tra turisti affascinati dalle stelle che Derek gli consente di osservare, il ragazzo potrebbe finalmente abbattere quella solitudine, imparare a esprimere i propri desideri e a rapportarsi agli altri, mentre cerca di avere una seconda occasione con Paul per dimostrargli di essere pronto a stare con lui.

“Second Chance at First Love” è una dolce novella su una seconda possibilità da sfruttare con tutte le proprie forze.

VALUTAZIONE 4/5

“Vulnerabile” di Annabella Michaels

TITOLO: Vulnerabile (Titolo originale “Maddie”)

SERIE: Hamilton’s Heroes Serie #3

AUTORE: Annabella Michaels

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Alex Krebs

Con “Vulnerabile” si conclude la bella serie di Annabella Michaels, “Hamilton’s Heroes”, che ruota intorno alle vicende degli eroi della squadra di sicurezza di Micah Hamilton e dei loro amici.

In questo libro, ritroviamo Maddie Vanderhorne, migliore amico di Christopher Brooks, giovane Governatore dell’Illinois, nonché suo ex addetto alle pubbliche relazioni. Maddie ha, infatti, deciso di abbandonare il mondo della politica, con tutti i suoi intrighi e colpi bassi, per dedicarsi a ciò che ama di più e avviare la sua attività di organizzazione di feste ed eventi. Brillante ed estroverso, sembra che nulla possa intaccare il suo ottimismo, nemmeno lavorare insieme al serioso e impenetrabile Graham Ward per organizzare la festa di pensionamento del padre di quest’ultimo. Tuttavia, più Maddie conosce Graham, più si rende conto che quell’uomo non è sempre stato così e che forse è stato qualche avvenimento passato a trasmettergli la paura di lasciarsi avvicinare troppo.

Graham Ward ha sempre lavorato duramente all’interno dell’attività di famiglia, un’azienda di giocattoli fondata dal nonno e che suo padre ha contribuito a portare al successo. Adesso che quest’ultimo ha deciso di andare in pensione, toccherà a Graham prendere in mano le redini dell’attività diventando presidente e amministratore delegato. Tuttavia, la principale preoccupazione di suo padre non è certamente lasciargli la propria eredità, ma il fatto che l’uomo sembri completamente assorbito dal proprio lavoro, mentre trascura i rapporti umani chiudendosi in se stesso, tanto da essere intrattabile con i dipendenti. Per questo motivo, decide di affidargli l’organizzazione della propria festa di pensionamento, che si terrà a casa di Graham, e nel corso dei preparativi sarà affiancato da un esperto del settore, Maddie Vanderhorne, che lo aiuterà a curare ogni dettaglio. Ovviamente, Graham è sconvolto dalla decisione paterna, lui che, ancora traumatizzato e ferito da un evento passato, ha molte difficoltà a lasciare avvicinare chiunque. Tuttavia, l’entusiasmo di Maddie è talmente contagioso che Graham non può fare a meno di aprirsi un po’ alla volta, di sorridere e ridere di più, a dispetto dei tentativi iniziali di resistere a tanta esuberanza e di negare quanto trovi attraente quel ragazzo così bello e vivace.

Annabella Michaels, con una scrittura fluida e accattivante, riesce sempre a trasmettere sensazioni di tenerezza e conforto con i suoi romanzi, anche grazie ai suoi protagonisti positivi, che con determinazione riescono a trovare un’occasione di riscatto da un passato oscuro. Questo romanzo non è da meno, con la sua atmosfera intima e dolce e due uomini che imparano a conoscersi e comprendersi, dimostrando di avere molto in comune, nonostante in apparenza sembrino avere caratteri contrastanti.

Graham ha creato una barriera intorno a sé per timore di soffrire di nuovo, per cui appare come un uomo freddo e scostante, ma quando quella barriera inizia a incrinarsi, esce fuori il ragazzo che riesce a commuoversi, mentre ripensa a episodi della propria infanzia, o che è in grado di chiedere scusa e rimediare ai propri errori, mentre si rende conto dell’abisso di solitudine verso cui la sua vita si sta dirigendo, lasciando che sia Maddie a salvarlo. Quest’ultimo, invece, è un turbine di gioia e vivacità, che sa mostrare una grande empatia e profondità di sentimenti, mentre impara a vedere oltre le apparenze fino a innamorarsi follemente dell’uomo che ha davanti.

“Vulnerabile” è un libro dolce, ricco di emozioni e sentimenti positivi, con due protagonisti circondati da famiglie comprensive e accoglienti e un amore che riesce a dare una diversa prospettiva di vita.

VALUTAZIONE 4,5/5

“L’inverno del Texas” di R.J. Scott

TITOLO: L’inverno del Texas (Titolo originale “Texas Winter”)

SERIE: Texas #2

AUTORE: R.J. Scott

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Rita Demaria

“L’inverno del Texas” è il secondo capitolo della serie “Texas”, in cui ritroviamo Jack e Riley Campbell Hayes sempre più innamorati e affiatati, mentre si godono una luna di miele a lungo rimandata. Tuttavia, la pace e la tranquillità sembrano destinate a durare poco, nel momento in cui ricevono una telefonata dalla sorella di Riley, Eden, che li avvisa che al ranch, dove ormai si sono stabiliti in modo permanente, è arrivata un’anziana donna che ha con sé una bambina di otto anni di nome Hayley, sostenendo che quella è la figlia di Riley. Inoltre, Jack deve venire a patti con la sua difficoltà ad accettare la relazione di sua madre Donna con un veterinario molto più giovane di lei, mentre Riley deve continuare a fare i conti con il passato della sua famiglia, mentre le turpi azioni di suo fratello Jeff ancora continuano a venire alla luce, costringendolo a confrontarsi con l’FBI.

Con la sua consueta scrittura elegante e precisa, l’autrice ci mostra un rapporto che continua a evolversi divenendo ancor più solido. Nonostante alcuni attriti derivanti dalle stressanti situazioni contingenti, Jack e Riley si mostrano sulla stessa lunghezza d’onda, mentre si prodigano nel prendersi cura di Hayley, cercando di farla sentire amata e a proprio agio nella sua nuova famiglia, provando per lei un affetto immenso, come se avesse sempre fatto parte delle loro vite. Inoltre, Riley dimostra una maggiore maturità, mentre cerca di frenare le ritrosie di Jack verso il giovane veterinario innamorato di sua madre e affronta sconvolgenti rivelazioni sul suo passato.

“L’inverno del Texas” è, dunque, un altro bel romanzo di questa coinvolgente saga dedicata alla famiglia Campbell Hayes.

VALUTAZIONE 4+/5

“Il cuore del Texas” di R.J. Scott

TITOLO: Il cuore del Texas (Titolo originale “The Heart Of Texas”)

SERIE: Texas #1

AUTORE: R.J. Scott

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Rita Demaria

Con “Il cuore del Texas” R.J. Scott dà inizio a una lunga e avvincente serie che ruota intorno alle vicende di Riley Hayes e Jack Campbell, due uomini inizialmente nemici, il cui “matrimonio di convenienza” sfocia in un’appassionata storia d’amore.

Questo primo volume, complesso e ricco di intrecci e colpi di scena, ci mostra gli intrighi che da sempre caratterizzano la famiglia Hayes, proprietaria di un’importante compagnia petrolifera, e che adesso sembrano voler colpire il giovane Riley, secondogenito di Gerald, amministratore delegato della società. Suo padre, infatti, è intenzionato a ritirarsi dagli affari, per cui decide di suddividere le quote della compagnia favorendo il primogenito Jeff e imponendo a Riley, se vuole che la distribuzione delle quote cambi, di sposarsi per amore e di rimanere tale per almeno un anno, al fine di dimostrare una maggior maturità e la capacità di saper prendere con serietà gli impegni derivanti dalla società. Riley, tuttavia, non è solo un playboy viziato, le cui continue avventure con donne sono su tutti i giornali, ma è anche un esperto nello studio di giacimenti petroliferi, consapevole di tutto l’impegno profuso all’interno della Hayes Oil, per cui non tollera l’imposizione paterna e decide di ribellarsi. Un modo per farlo è quello di proporre a Jack Campbell, appartenente alla principale famiglia nemica degli Hayes, un accordo: si sposeranno e rimarranno tali per un anno fingendo di averlo fatto per amore, e in cambio Riley darà a Jack tutti i soldi per sanare i debiti del suo ranch, il Double D, e per fornire le necessarie cure alla sorella minore Beth, malata di cuore. Tuttavia, Riley non ha preso in considerazione l’attrazione quasi fulminea che inizia a provare per Jack, nonostante quest’ultimo non sembri volergliela far passare liscia per averlo messo alle strette pur di fargli accettare l’accordo. Con il passare dei giorni e a seguito di alcuni avvenimenti, quello che sembrava un finto matrimonio diventa sempre più un sentimento autentico.

R.J. Scott è, a mio avviso, un’autrice di indubbio talento, dotata di una scrittura elegante, precisa, avvolgente, ricca di suggestioni poetiche. La narrazione è molto ben strutturata, con un susseguirsi di rivelazioni e colpi di scena, ma con una particolare attenzione all’evoluzione del rapporto tra Riley e Jack, che, in modo graduale e coerente, passano dal loro status di “nemici fintamente sposati” a una vera relazione.

I due protagonisti sono delineati con molta efficacia. Riley è in apparenza il classico ricco, viziato e donnaiolo che, pur di raggiungere i suoi scopi, non esita a ricorrere a stratagemmi, incluso convincere Jack ad accettare il matrimonio con un ricatto morale. In realtà, è un ragazzo di buoni sentimenti, che ha dovuto sempre subire il disprezzo di suo padre e suo fratello maggiore, avendo come unica alleata sua sorella minore Eden, e che cerca un riscatto dopo aver lavorato tanto per la società paterna, tentando anche di aiutare la famiglia di Jack. Man mano che la storia si evolve, la vera natura di Riley esce fuori, con la sua generosità, il senso del dovere, i sensi di colpa per ciò che i Campell hanno dovuto subire dagli Hayes, e una bisessualità mai davvero sperimentata, che lo porta a ritrovarsi perdutamente innamorato di suo marito. Jack è un uomo solido, forte, protettivo nei confronti della sua famiglia, un ragazzo che si è sempre sacrificato per portare avanti il ranch e consentire a sua sorella Beth di avere le cure migliori. Inizialmente, odia Riley per tutto ciò che rappresenta e per quello che lo ha costretto a fare, ovvero sposarlo fingendo di esserne innamorato, ma poi non può fare a meno di sentirsi attratto da un ragazzo così bello, che dimostra con il passare delle settimane un atteggiamento diverso, più maturo, mentre avvenimenti, incidenti e rivelazioni sconvolgenti finiscono per intensificare il loro legame. Entrambi comprenderanno che l’odio non porta a nulla, mentre il sentimento che li unisce può dare vita a una vera grande famiglia allargata.

Ho apprezzato molto che l’autrice abbia dato un ruolo rilevante a diversi personaggi secondari, mostrandoci il loro punto di vista nella storia.

“Il cuore del Texas” è, dunque, una storia complessa, ben articolata, avvincente, con cui si pongono le basi per un amore appassionato e duraturo.

VALUTAZIONE 4,5/5

“La liberazione di Zane” di Sloane Kennedy

TITOLO: La liberazione di Zane (Titolo originale “Freeing Zane”)

SERIE: Barretti Security #4

AUTORE: Sloane Kennedy

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Francesca Noto

“La liberazione di Zane” è l’ultimo libro della bellissima serie “Barretti Security” di Sloane Kennedy, che ha rappresentato per me un viaggio meraviglioso in compagnia di una grande famiglia, che man mano ha saputo ritrovare i componenti che si erano smarriti ed è riuscita ad accoglierne altri con amore e comprensione. L’intensa e struggente storia di Zane Devereaux e Connor Talbot va, dunque, a chiudere il cerchio parlandoci di due uomini con un ingombrante bagaglio di sofferenze e drammatiche vicissitudini, che riescono, comunque, a trovare la forza per costruire un futuro insieme.

Zane Devereaux è un avvocato penalista che ha costruito la sua carriera con grande determinazione ed è riuscito a raggiungere i traguardi che si era prefissato, ovvero la possibilità di diventare socio all’interno dell’importante studio legale dove ha lavorato per diversi anni, accumulando un patrimonio di tutto rispetto. Ciò che conta per Zane è esorcizzare la sua adolescenza traumatica, trascorsa all’interno di famiglie affidatarie ben poco amorevoli, e non dipendere più da nessuno, sia a livello economico che affettivo, anche se ciò significa creare una barriera e perdere pezzi della propria anima, soprattutto quando si tratta di difendere ricchi uomini che hanno commesso i crimini più turpi e concedersi avventure di solo sesso senza alcun legame sentimentale. Tuttavia, nel momento in cui Zane incrocia lo sguardo del bellissimo Connor e si ritrova ad aiutarlo contro un ex violento, quella barriera inizia a incrinarsi, nonostante il tentativo da parte dell’attraente avvocato di non farsi coinvolgere in alcun modo. Infatti, è sufficiente un solo passionale incontro in un motel per accendere una fiamma impossibile da spegnere.

Connor Talbot non ha avuto una vita semplice. Dopo aver perso i suoi genitori, ha deciso, appena diciottenne, di arruolarsi nell’esercito, ma un ordigno esplosivo gli ha portato via una gamba e gli ha procurato un danno cerebrale che ha reso la sua vita quotidiana molto difficoltosa. Il suo unico vero amico è Jagger Varos, un commilitone che lo ha spinto a trasferirsi a Seattle e gli ha permesso di avere una famiglia e un lavoro. Tuttavia, anche la vita sentimentale di Connor è stata decisamente complicata, costellata da alcuni uomini che lo hanno illuso e usato, tanto da indurlo a pensare di avere problemi con il sesso. Quando Zane lo salva da un ex particolarmente molesto che continua a perseguitarlo, Connor non può fare a meno di sentirsi attratto da quello splendido avvocato e di sperimentare con lui una vera passione, sentendosi finalmente adeguato. Connor, però, non riesce a mantenere le cose su un piano puramente fisico, sebbene sia consapevole che Zane non potrebbe mai volere una vera relazione con lui. Eppure, con l’intrecciarsi di alcune vicende il loro legame diventa sempre più solido, spingendo Connor a cercare di infrangere quella barriera che l’uomo di cui si sta innamorando ha saldamente costruito.

Sloane Kennedy si conferma autrice di grande talento, grazie a una scrittura solida e precisa, che riesce ad ammaliare e tenere desta l’attenzione. La narrazione è molto ben strutturata, con un intreccio di eventi che scandisce l’evoluzione del legame tra Zane e Connor, mostrandoci come una relazione in apparenza solo fisica finisca per trasformarsi con naturalezza in un sentimento autentico. Zane è un uomo che, dietro una maschera di cinica indifferenza, cela la paura di soffrire ancora legandosi a qualcuno che finirà per abbandonarlo, per cui è preferibile costruire il proprio destino in un perfetto isolamento. Ma è anche perseguitato dai rimorsi, legati a eventi passati, e dal timore di fare del male a Connor, che, a suo avviso, merita qualcuno in grado di offrirgli una vera relazione. A sua volta, Connor, nonostante tutti i suoi problemi, è un ragazzo che emana entusiasmo e calore umano, a suo agio nel rapportarsi agli altri, con il sogno di diventare insegnante. Vorrebbe essere completamente autonomo e in grado di badare ai propri affari, per cui detesta l’idea di dover ricorrere all’aiuto di qualcuno. Forse, è uno dei miei protagonisti preferiti per la grande determinazione con cui affronta ogni situazione e la profonda empatia che lo caratterizza.

Ho amato molto il fatto che l’autrice ci abbia permesso di rivedere alcuni protagonisti di precedenti libri mostrandoci l’evoluzione delle loro storie.

“La liberazione di Zane” è, dunque, un bellissimo romanzo, struggente e doloroso, ma anche dolce e passionale, che ci mostra la capacità di un amore autentico di esorcizzare demoni del passato e di porre le fondamenta per un futuro insieme.

VALUTAZIONE 5/5

“L’ingaggio” di V.L. Locey

TITOLO: L’ingaggio (Titolo originale “The Call Up”)

SERIE: Watkins Glen Gladiators Novella

AUTORE: V.L. Locey

CASA EDITRICE: Self Publishing

GENERE: Sport Romance

TRADUTTORE: Davide Zocchi

“L’ingaggio” è una dolce e frizzante novella della serie “Watkins Glen Gladiators” di V.L. Locey, che ci mostra ulteriori sviluppi della relazione tra Liam e Tarcy, protagonisti del primo volume, “Tra i pali”.

Da una parte, Liam, abile portiere dei Gladiators, è stato chiamato dai Ravens per sostituire un giocatore infortunato. Giocare per la squadra di Pittsburgh, guidata da suo zio Bryn per anni, non è solo un onore per il ragazzo, ma rappresenta anche la possibilità di intraprendere un’importante carriera, che andrebbe a premiare tutti i sacrifici fatti, tra allenamenti faticosi e lunghi periodi lontani dai propri cari. Tuttavia, questo rappresenta uno stravolgimento nella vita di Liam, che teme che la sua relazione con Tarcy, pilota di stock car, possa essere compromessa a causa dell’ulteriore distacco, mentre è assalito dal dubbio che il suo compagno non sembra voler portare il loro rapporto a un livello ulteriore.

Tarcy ha alle spalle una carriera ventennale come pilota automobilistico, ha vinto diversi premi, ma ha anche corso parecchi rischi, specialmente con l’ultimo incidente, che ha causato molta sofferenza in Liam. Per Tarcy correre è sempre stato un bisogno essenziale, ma ultimamente le cose sembrano andare diversamente. La lontananza da Liam sta diventando sempre più insopportabile, insieme alla consapevolezza di aver trascorso troppo poco tempo con i suoi familiari nel corso degli anni. Forse, è giunto il momento di dare alla sua vita una direzione diversa.

Con il suo stile brillante, l’autrice ci delizia con una novella che rappresenta un momento essenziale nel rapporto tra i due protagonisti. Tra scene sensuali, battute e attimi di commozione, assistiamo al consolidamento di un sentimento potente, in grado di superare ogni ostacolo.

VALUTAZIONE 4/5