“Una pessima idea” di Max Walker

TITOLO: Una pessima idea (Titolo originale “Bad Idea”)

SERIE: Stonewall Investigations Miami #1

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Una pessima idea” è il primo libro di una trilogia ambientata a Miami, spin-off della serie “Stonewall Investigations” di Max Walker. Il tutto nasce dall’idea di Zane Holden di creare succursali in altre città della propria agenzia investigativa a sostegno della comunità LGBTQ+, tra cui una a Miami, sotto la guida del proprio segretario di fiducia, Andrew.

Come detective capo di questa agenzia viene scelto Gabriel “Fox” Morrison, ex membro dell’esercito ed ex cacciatore di taglie, che nella Stonewall Investigations è riuscito finalmente a trovare una famiglia accogliente e un posto in cui sistemarsi, dopo un periodo di profonda incertezza. Il suo incarico attuale consiste nel cercare di scoprire chi sta producendo e diffondendo una pericolosa droga nei dintorni di un locale frequentato principalmente dalla comunità queer. Questa droga ha effetti devastanti, che possono portare alla morte, lasciando comunque nei ragazzi che la assumono una nociva forma di dipendenza. Si tratta di una corsa contro il tempo per fermare gli spacciatori ed evitare che la droga si diffonda ancora di più. Quando Jonah Brightly entra in agenzia per un colloquio come nuovo detective, per Fox è un vero colpo di fulmine. Infatti, si sente subito attratto da quel bellissimo ragazzo, che dimostra, oltretutto, di avere preparazione ed esperienza per diventare un ottimo investigatore. La sintonia con lui è immediata, per cui non esita a coinvolgerlo nel caso che sta seguendo, ma è consapevole di provare qualcosa di più, sentimenti che Jonah potrebbe non ricambiare mai, essendosi dichiarato etero e fidanzato con una ragazza. Ma il loro rapporto è destinato a subire un’evoluzione imprevista.

Jonah Brightly sta attraversando un periodo molto difficile, dopo che un colpo di pistola gli ha causato rilevanti danni e ha posto fine alla sua carriera di poliziotto. Dopo una lunga e faticosa fisioterapia, sta cercando finalmente di tornare alla normalità, ma deve affrontare la totale indifferenza della sua fidanzata, con la quale il legame si è logorato da tempo. Quando si reca alla Stonewall Investigations per un colloquio come detective, si trova di fronte un uomo attraente come Fox, che fa esplodere in lui sensazioni che aveva cercato di seppellire da tempo. Più trascorre del tempo con Fox, più si rende conto di esserne fortemente attratto, tanto da esserne sconvolto, considerato che per anni aveva cercato in tutti i modi di dire a se stesso di essere etero. Nel frattempo, inizia a lavorare insieme a Fox al caso sulla pericolosa droga, dimostrando di avere un talento investigativo non da poco, oltre che una perfetta affinità con il bellissimo ex militare. Ma quando finalmente comprende la necessità di interrompere la relazione con la sua ragazza, ormai giunta al capolinea, e si ritrova senza un luogo dove stare, Fox si rivela essere la sua vera ancora di salvezza.

Questo romanzo di Max Walker, a mio avviso, si pone a un livello superiore rispetto ai precedenti, con una scrittura essenziale e accattivante, un ritmo narrativo avvincente, una giusta combinazione di adrenalina e sentimenti e due protagonisti intensi e ricchi di sfumature.

Jonah si dimostra davvero adorabile con tutte le sue insicurezze, frutto soprattutto degli accadimenti recenti. Ragazzo di buon cuore e coraggioso, non esita ad affrontare situazioni pericolose, pur di sostenere e aiutare il suo collega Fox, con il quale il rapporto diventa subito più che amichevole. Tuttavia, è molto più titubante nella sua vita privata, soprattutto quando si tratta di affrontare questioni legate alla sua sessualità e a ciò che prova realmente, tanto che trova più comodo rimanere all’interno di una relazione ormai su un binario morto, piuttosto che prendere consapevolezza di sé. Eppure, mentre si trova accanto a Fox, l’uomo che cambia tutto per lui, una scintilla di coraggio inizia ad accendersi, spingendolo a osare, sperimentare, provare. Fox è un uomo davvero dolce e premuroso, pur celandosi dietro una dura corazza di riservatezza, frutto di accadimenti passati di cui non vuole parlare e che hanno coinvolto la sua famiglia di origine. Eppure, il legame con Jonah, che diventa subito stretto e imprescindibile, lo spinge pian piano ad aprirsi, a confidarsi, a trovare una fonte di conforto con qualcuno con cui potrebbe provare un sentimento autentico.

“Una pessima idea” è un romanzo davvero bello e appassionante, una storia avvincente fatta di coraggio e passione, in cui un processo per giungere a una piena consapevolezza di sé si accompagna a un rapporto vero e sincero, oltre che alla lotta contro egoismo e sopraffazione.

VALUTAZIONE 4,5/5

“Caged Hearts” di Anna Rain

TITOLO: Caged Hearts

SERIE: Autoconclusivo

AUTORE: Anna Rain

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

“Caged Hearts” è il secondo romanzo di Anna Rain, dopo “One night at the bar”. Quest’ultima è una storia davvero piacevole, che ho avuto modo di apprezzare qualche anno fa, ma con “Caged Hearts”, a mio avviso, l’autrice ha fatto un decisivo salto di qualità, con una scrittura più matura e incisiva. Aggiungo che, generalmente, non prediligo i libri ambientati in carcere, eppure sono riuscito ad amare profondamente la storia di Kurt e Boss, che mi ha sorpreso, perché, pur nell’atmosfera opprimente di una prigione, ho trovato tanti elementi positivi, sentimenti forti, passione autentica, amicizia e speranza.

L’autrice ha optato per il punto di vista unico di Kurt Sanders, un uomo di trentuno anni che si ritrova nella Blackridge Federal Prison per aver commesso un grave reato, un omicidio, i cui dettagli ci verranno spiegati nel corso della narrazione, e per il quale prova un grande senso colpa, per cui non si sforza neanche per un attimo di professarsi innocente. Non appena le porte del carcere si chiudono dietro le sue spalle, non possiamo fare a meno di avvertire la sensazione di smarrimento e soffocamento di Kurt, che si rende conto che la vita, come l’ha conosciuta finora, è ormai finita. Eppure, dopo poco tempo riesce a stringere un buon legame di amicizia con Zack, suo compagno di cella, mentre inizia ad apprendere le nozioni essenziali per poter vivere tranquillamente in carcere, tra cui la necessità di entrare a far parte di una delle due fazioni che gestiscono i principali traffici all’interno della prigione, guidate rispettivamente da Gin e Boss. È con quest’ultimo che Kurt entra ben presto in contatto, sentendosi immediatamente attratto da quel bellissimo giovane, dall’atteggiamento autoritario e sfrontato, che gli fa subito comprendere di volerlo per sé. La passione tra Kurt e Boss si accende all’improvviso, tanto che entrambi non riescono a resistere al desiderio reciproco, pur potendo consumarlo solo nei pochi momenti di intimità che riescono a ritagliarsi. Kurt è consapevole che Boss potrebbe stancarsi presto di lui, come fosse un giocattolino da buttare via, ma non riesce a fare a meno di quel legame, che si sviluppa con il passare delle settimane, tra lavori in biblioteca, sconvolgenti scoperte e nuove amicizie.

Anna Rain con questo libro ha dimostrato una maggior maturità, una scrittura precisa e ricca di suggestioni poetiche, che riesce a cogliere perfettamente l’emotività dei suoi protagonisti. Pur nella soffocante atmosfera del carcere, non mancano, oltre a scene struggenti e intense, anche momenti divertenti, tipici di una commedia romantica, grazie anche al personaggio di Sugar, giovane spumeggiante escort dal cuore d’oro, che riesce a trovare adeguati modi per sopravvivere in prigione ed è una fonte di incoraggiamento per Kurt.

La relazione tra Kurt e Boss si evolve in modo naturale, pur tra i limiti di una situazione di prigionia, con una passione ardente che svela una capacità di aprirsi l’uno all’altro, guadagnandosi la possibilità di essere molto più di due numeri di matricola, con propri sogni e sentimenti. Kurt, ex insegnante, è un uomo buono e generoso, che ha compiuto azioni di cui porta il peso, pur avendo agito esclusivamente per amore. In carcere, cerca di mantenere un basso profilo, grazie alla riservatezza che lo ha sempre contraddistinto, ma è impossibile non sentirsi coinvolto da Boss, il cui magnetismo lo attrae come una calamita e lo spinge a rischiare e lasciarsi andare. Pur con il POV unico di Kurt, riusciamo a cogliere perfettamente il carattere di Boss, dietro la cui spavalderia si nasconde un ragazzo ferito, che ha subito profondi traumi in passato e, una volta entrato in carcere giovanissimo, ha cercato solo di sopravvivere. Il suo legame con Kurt fa emergere poco alla volta la sua umanità, il bisogno d’amore, l’istinto protettivo, ma anche la paura di svelarsi troppo con il rischio di rimanere nuovamente ferito.

Molto interessanti e ben delineati sono anche gli altri protagonisti, con Zack, Sugar, Gin e gli altri compagni di carcere che si rivelano una vera famiglia.

“Caged Hearts” è un libro emozionante e ben scritto, una storia appassionante che lascia con il fiato sospeso fino alla fine e mostra la forza salvifica dell’amore.

VALUTAZIONE 4,5/5

“Un gioco d’amore” di Max Walker

TITOLO: Un gioco d’amore (Titolo originale “A Lover's Game”)

SERIE: Stonewall Investigations #4

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Bruna Martinelli

“Un gioco d’amore” è il quarto e conclusivo volume della serie “Stonewall Investigations” di Max Walker, in cui ritroviamo il detective Zane Holden e l’avvocato Lorenzo De Luca, sempre più innamorati e alle prese con i preparativi per il loro matrimonio.

Tuttavia, prenotare un salone adeguato per i festeggiamenti e ordinare la torta nuziale perfetta non sono gli unici pensieri ad assillare le menti dei due fidanzati. Zane, dopo quanto accaduto a uno dei suoi investigatori, decide di gestire in prima persona le indagini per scoprire chi sia il Killer dell’Unicorno, nonostante tutti i potenziali pericoli cui potrebbe andare incontro. Nel frattempo, Enzo, pur ignorando che Zane è di nuovo sulle tracce del killer, non può fare a meno di notare quanto il suo uomo sia stressato, per cui inizia a sospettare che qualcosa non vada, mentre la sua quotidianità viene sconvolta da una figura inquietante e minacciosa, ritornata dal suo passato e pronta a non dargli pace.

Questo ultimo volume non aggiunge particolari nuovi elementi alla vicenda sentimentale di Zane ed Enzo, il cui amore indissolubile viene confermato ed espresso con grande passione e senso di appartenenza, con una scrittura gradevole e intrigante. I due uomini non possono fare a meno l’uno dell’altro, mentre ricordano quanto importanti e salvifici siano stati i reciproci sentimenti e apprendono la necessità di essere sinceri in ogni aspetto della loro vita insieme. Ho trovato molto ben strutturata la componente investigativa, che necessariamente incide sulla quotidianità dei due uomini. La minaccia del Killer si fa sempre più pressante e rischia di mettere in crisi ciò che Zane ed Enzo hanno faticosamente costruito, rendendoli vittime delle loro paure, mentre si fanno strada verso la verità tra indizi e sospetti.

“Un gioco d’amore” è un bel finale di serie, una giusta combinazione di sentimenti e adrenalina, tra scoperte sconvolgenti e un amore solido e maturo.

VALUTAZIONE 4+/5

“Io+te (Him)” di Sarina Bowen ed Elle Kennedy

TITOLO: Io+te (Titolo originale “Him”)

SERIE: Serie Him #1

AUTORE: Sarina Bowen ed Elle Kennedy

CASA EDITRICE: Always Publishing

GENERE: Sport Romance

TRADUTTORE: Valentina Cabras

“Io+te” di Sarina Bowen ed Elle Kennedy è un romanzo che ha vinto premi importanti e ha riscosso un grande successo ovunque, con numerose traduzioni in vari Paesi. Dopo averlo finalmente letto, posso tranquillamente affermare che questo successo è pienamente meritato. Quella di Jamie e Wes è una storia in apparenza semplice, ma che appassiona fino all’ultima pagina, per la grande intensità del legame tra i due protagonisti.

Ryan Wesley, detto Wes, è un ragazzo che ama l’hockey più di ogni altra cosa, con l’unica eccezione del suo migliore amico Jamie. Conosciutisi da ragazzini presso un campo estivo, si sono ritrovati lì ogni estate per allenarsi a giocare a hockey, con Wes pronto a cacciarsi in nuove avventure, trascinandosi dietro Jamie. Tuttavia, Wes, dopo aver compreso di essere gay, si è reso conto anche di essere profondamente innamorato del suo amico, pur consapevole che non potrà mai essere ricambiato. L’ultima estate prima dell’inizio dell’università, purtroppo, è segnata da una brusca interruzione della loro amicizia, per una scommessa terminata in un modo che ha spinto Wes a tagliare i legami per l’imbarazzo e il senso di colpa. Dopo quattro anni, Wes sta per terminare l’università e iniziare la sua avventura come giocatore di hockey professionista. Ma prima dovrà affrontare la conclusione del campionato universitario con il Frozen Four, ovvero lo scontro fra le quattro migliori squadre per aggiudicarsi il titolo. Tra queste vi è anche la squadra di Jamie, per cui questa potrebbe essere l’occasione per Wes per rimediare ai sensi di colpa, chiedere scusa, mettersi il cuore in pace e provare a ricucire i rapporti con il suo più caro amico. Ma per Wes una vera possibilità di confronto ci sarà solo qualche settimana dopo, al famoso campo estivo che ha visto nascere la loro amicizia e adesso li rivedrà di nuovo in stanza insieme, per affrontare alcune verità del passato e fare nuove scoperte.

Jamie Canning, ultimo di sei figli all’interno di una famiglia californiana amante del football, da vero outsider si è dedicato all’hockey e adesso ha la possibilità di entrare a far parte dei professionisti. Ma, nonostante i successi sportivi, le ragazze che lo circondano e i tanti amici, Jamie sembra provare un solo rimpianto, ovvero la fine del suo rapporto di amicizia con Wes. Quando lo rivede al Frozen Four, sente che il suo mondo è ripiombato di nuovo nel caos e vorrebbe solo riavvicinarsi a lui per mettere di nuovo ordine nella sua testa. Prova un’autentica felicità nel ritrovarlo al campo estivo, salvo poi infuriarsi quando scopre il vero motivo che ha spinto Wes ad allontanarsi quattro anni prima. Ma poi finisce per mettere la rabbia da parte, per poter riprendere finalmente il legame con il suo migliore amico. Ma Jamie non può davvero dimenticare le sensazioni che ha provato quell’estate e che continua ad avvertire anche adesso, sempre più forti. Oltretutto, non comprende perché dovrebbe essere così geloso di qualsiasi ragazzo che si avvicini a Wes. Forse, non è davvero così etero come ha sempre pensato? Un bacio sotto la pioggia potrebbe sconvolgere completamente ogni sua convinzione.

Romanzo bellissimo che ho amato in modo viscerale, “Io+te” è un concentrato di dolcezza, sensualità, sentimenti intensi e totalizzanti, con una scrittura essenziale e coinvolgente, uno stile brillante e accattivante, con due protagonisti magnetici, che si fanno amare fino alla fine. Impossibile non legarsi a Wes, il ragazzo un po’ sbruffone e giocherellone, che dietro un’apparente spavalderia nasconde un profondo desiderio di amore e attenzione. Figlio di due genitori completamente privi di affetto nei suoi confronti, trova nell’amicizia con Jamie un porto sicuro, per cui allontanarsi da lui gli procura un dolore profondo. Non riesce a dimenticarlo nel corso degli anni, così come è impossibile legarsi a qualcun altro, ma anche quando il loro rapporto si rinsalda e si evolve, per lui è difficile pensare di poter avere un futuro insieme, consapevole che le loro strade si divideranno. Ho amato molto anche Jamie, il tranquillo ragazzo della California, che dimostra una spiccata propensione ad allenare i giovanissimi talenti dell’hockey, che mette in dubbio il suo desiderio di diventare un professionista e affronta la scoperta della propria bisessualità e dei sentimenti per Wes con intelligenza, naturalezza e apertura mentale. Le scene erotiche tra i due ragazzi sono molto ben contestualizzate, un percorso di esplorazione di sé e di avvicinamento descritto in modo coerente e con un giusto ritmo.

La narrazione è arricchita da un gruppo di comprimari delineati in modo efficace, ciascuno con un ruolo essenziale nell’intrecciarsi del rapporto tra Jamie e Wes, ivi inclusa la meravigliosa e caotica famiglia di Jamie.

“Io + te” è, quindi, un romanzo meraviglioso, che rientra di buon diritto tra i miei preferiti di questo genere, una storia dolce e passionale che ci mostra l’importanza di scoprire se stessi e i propri sentimenti.

VALUTAZIONE 5/5