“Una scelta difficile” di Max Walker

TITOLO: Una scelta difficile (Titolo originale “A Hard Call”)

SERIE: Stonewall Investigations #1

AUTORE: Max Walker

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Romantic Suspense

TRADUTTORE: Alessia Esposito

“Stonewall Investigations” è una interessante serie di Max Walker ambientata a New York, in cui passionali e intense storie d’amore si intrecciano a indagini avvincenti, con un filo conduttore, dato dall’affannosa ricerca del “Killer dell’Unicorno”, un feroce assassino seriale che prende di mira gli uomini gay per ucciderli in modo crudele e sadico.

La Stonewall Investigations è l’agenzia investigativa fondata da Zane Holden, protagonista di “Una scelta difficile”, primo volume di questa serie. Zane è un abile detective, determinato a dare un concreto aiuto alla comunità LGBTQ+, soprattutto quando i suoi membri sono coinvolti in indagini poliziesche o processi, in cui potrebbero essere discriminati o penalizzati, specialmente se dall’altra parte vi sono agenti o giudici bigotti che potrebbero impedire loro di far sentire la propria voce. Tuttavia, Zane è anche un uomo la cui vita è stata completamente stravolta dall’Unicorno, che ha brutalmente ucciso suo marito Josè tre anni prima, lasciandolo solo e disperato e senza alcun desiderio di intraprendere un’altra relazione. Oltretutto, ora che il killer sembra essere tornato a uccidere di nuovo, le briciole di serenità che il detective aveva ritrovato sono state di nuovo spazzate via. Tuttavia, quando l’affascinante avvocato Lorenzo De Luca si presenta alla sua agenzia per sottoporgli un caso particolare, l’omicidio di una coppia di coniugi di cui è ingiustamente accusato il vicino di casa, la forte determinazione di Zane a non lasciarsi coinvolgere vacilla notevolmente di fronte all’atteggiamento sfrontato e seducente di Enzo.

Lorenzo De Luca è uno dei migliori avvocati difensori di New York, ma è anche un uomo decisamente attraente, che vanta con orgoglio le proprie origini italiane. La sua passione per il diritto, sbocciata da adolescente, lo ha portato a lavorare duramente per acquisire con merito i suoi titoli, che utilizza per gestire le sue cause in tribunale con decisione e abilità, con indubbi vantaggi per i suoi assistiti. Enzo è, oltretutto, un uomo brillante, cui non difetta il senso dell’ironia e con una spiccata vena romantica, che lo spinge a fare qualsiasi cosa pur di rendere felice il proprio partner. Nonostante abbia dovuto affrontare molte delusioni nelle relazioni passate, che lo hanno lasciato ferito e poco fiducioso, Enzo non riesce a fare a meno di assecondare la forte attrazione per Zane, il bellissimo detective cui ha affidato un caso a cui tiene molto, per cui non si scoraggia di fronte al suo atteggiamento prudente e un po’ scostante, cercando di conquistarlo un po’ alla volta, con inviti a cena e ottimo cibo italiano, mentre collaborano per risolvere il caso.

Questo romanzo si fa leggere con piacere, grazie a una scrittura precisa e scorrevole e a una narrazione accattivante e coinvolgente. L’autore ha dato il giusto spazio alla storia tra Enzo e Zane, mostrandoci due uomini con un bagaglio emotivo importante, che riescono a compensare le rispettive fragilità e a darsi forza reciprocamente. Da una parte, Zane si lascia sempre più sedurre da quell’avvocato sexy e sfacciato, che gli sta dando di nuovo una ragione per sorridere e far uscire il proprio lato umoristico, pur senza mai dimenticare colui che è stato parte importante della sua vita in passato, oltre che il feroce mostro che continua a terrorizzare la comunità. Dall’altra parte, Enzo, dietro la maschera del ricco e arrogante difensore, che mostra soprattutto negli show televisivi, cela un animo appassionato, pronto a schierarsi in favore dei suoi assistiti e a difenderli a tutti i costi, soprattutto quando è consapevole della loro innocenza. Enzo è anche un uomo sensibile, oltre che decisamente romantico, che affronta i suoi problemi di fiducia e i suoi timori pur di stare con Zane, mentre aiuta quest’ultimo nel suo percorso di elaborazione del lutto, facendogli comprendere che ci sarà sempre spazio nel loro rapporto per parlare del passato e ricordare suo marito. La passione fra i due uomini si fa sempre più infuocata, con scene erotiche ben descritte, ma non eccessive, che si alternano a momenti intensi e struggenti, in cui i due uomini si rivelano un pezzo alla volta.

Il caso investigativo, pur non essendo particolarmente intricato, è comunque interessante e strutturato in modo coerente, rappresentando uno strumento per consentire a Zane ed Enzo di avvicinarsi sempre di più. Infatti, il detective, consapevole dell’importanza che questo caso ha per Enzo, non esita a buttarsi a capofitto nell’indagine per scoprire dettagli nascosti, ignorando ogni pericolo, mentre l’avvocato, in preda alla preoccupazione, comprende che il suo legame con Zane sta diventando sempre più forte.

“Una scelta difficile” è, dunque, un avvio di serie decisamente soddisfacente, una bella storia di rinascita dopo tanto dolore, che mi ha lasciato il desiderio di conoscere gli sviluppi futuri del caso dell’Unicorno e di leggere le avventure degli altri detective della Stonewall Investigations.

VALUTAZIONE 4+/5

“Fama e Fortuna” di TM Smith

TITOLO: Fama e Fortuna (Titolo originale “Fame and Fortune”)

SERIE: An All Cocks Story #2

AUTORE: TM Smith

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Valentina Volpi

“Fama e Fortuna”, secondo volume della serie “An All Cocks Story”, ripercorre dall’inizio la storia dei tre soci che gestiscono il sito dedicato al porno gay di qualità, All Cocks, ovvero Victor Dimir, Andrew Jones e Matthew Carlson, tre uomini uniti da un legame d’amore speciale e indissolubile, in forza del quale hanno creato una grande famiglia che prescinde dai legami di sangue.

La storia parte dal primo incontro tra Victor e Andrew, nel dormitorio del college. I due ragazzi provano un’attrazione immediata che li spinge a trascorrere la notte insieme, tanto che da quel momento non si separeranno più. Li ritroviamo dieci anni dopo, più uniti e innamorati che mai, dopo aver costruito un’azienda decisamente fruttuosa, un sito porno gay di grande successo, che unisce il fiuto di Victor per gli affari alla passione di Andrew per qualsiasi cosa abbia a che fare con riprese e videocamere. Sembra che alla loro unione non manchi nulla, fino a quando non si presenta nei loro uffici il giovanissimo Matthew, sulla strada da diverso tempo e alla disperata ricerca di un lavoro e di un posto dove stare. Victor e Andrew provano subito un forte istinto protettivo verso quel ragazzo, unito a un’attrazione crescente che li lascia sconvolti e perplessi. Tuttavia, man mano che il passato di Mattie viene svelato, con tutte le cicatrici che si porta dietro, i due uomini non esitano ad aiutarlo a rimettersi in sesto, a recuperare gli studi, a guarire dai traumi subiti, mentre si innamorano perdutamente di lui, scoprendo ben presto di essere ricambiati. Tuttavia, un’unione composta da tre uomini non sempre viene accettata con facilità all’interno di una società composta da diverse persone con una mentalità ristretta, per cui ci saranno alcuni ostacoli da superare con forza e determinazione.

Anche questo romanzo si fa leggere con piacere, grazie a una scrittura semplice ed efficace. L’autrice ripercorre la storia di Vic, Andy e Mattie attraverso una narrazione lineare ed esaustiva, senza grandi colpi di scena o violenti scossoni emotivi, ma attraverso diversi momenti intensi ed emozionanti. I tre protagonisti sono delineati con precisione, mettendo in risalto le loro peculiarità.

Victor, con il suo fisico imponente, i modi bruschi e una certa irascibilità, nasconde una grande sensibilità e un forte istinto di protezione verso i suoi uomini. Traferitosi in America dalla Romania con una famiglia molto legata ai valori tradizionali, ha dovuto subire l’ostracismo dei suoi genitori a causa della sua omosessualità, ma è riuscito comunque a completare gli studi con successo e a trovare un lavoro che gli permettesse di guadagnare abbastanza per avviare la propria azienda. Andrew, con i suoi ricci folti e i profondi occhi azzurri, è un ragazzo affascinante e gentile, che, con il suo modo di fare premuroso, fa sentire chiunque a proprio agio, soprattutto gli aspiranti modelli alle prime armi con i video. Cresciuto dalla madre e dalla nonna, ha pochi ricordi di suo padre, che li ha abbandonati presto, a parte la sua prima videocamera, ricevuta in regalo per il compleanno, che lo ha fatto appassionare al mondo del fotogiornalismo. Matthew è un’esplosione di entusiasmo e idee innovative, con una grande passione per la moda e una decisa predilezione per le scarpe. È ammirevole il modo con cui riesce a superare i suoi traumi e a lasciarsi alle spalle le persone che avrebbero dovuto proteggerlo e hanno, invece, finito per spezzarlo, rialzandosi in piedi e costruendosi un futuro insieme ai due uomini di cui è innamorato.

“Fama e Fortuna” è, quindi, un romanzo dolce e appassionato, un passaggio essenziale per comprendere le dinamiche della grande famiglia All Cocks.

VALUTAZIONE 4+/5

“Gay for Pay” di TM Smith

TITOLO: Gay for Pay (Titolo originale “Gay for Pay”)

SERIE: An All Cocks Story #1

AUTORE: TM Smith

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Valentina Volpi

“Gay For Pay” è il primo romanzo di una bella serie di TM Smith, intitolata “An All Cocks Story”, ovvero il sito dedicato al porno gay di qualità, gestito da tre uomini, Victor, Andrew e Matthew, che, oltre a un’azienda di successo, hanno creato una vera e propria famiglia, in grado di accogliere chiunque abbia bisogno di amore e protezione.

Il protagonista di questo primo volume è Christopher Allan Roberts, detto Chris, giovane e promettente studente dell’Alabama, che a vent’anni ha commesso un fatale errore, mettendosi alla guida in uno stato di ubriachezza tale da fargli perdere il controllo. L’incidente che ne è conseguito è costato la vita alla sua ragazza Amanda e lo ha privato di qualsiasi cosa, dalla famiglia, che ha finito per ripudiarlo, alla borsa di studio che avrebbe potuto garantirgli un futuro come giocatore di football. Dopo un iniziale periodo di profonda depressione, con abuso di droghe e alcol, Chris viene spinto dal suo migliore amico Michael, che gli è sempre rimasto accanto, a trasferirsi a New York, dove lo ritroviamo cinque anni dopo. Il ragazzo vive a casa di Michael e del suo fidanzato Max, dorme sul divano e si sente alla deriva, senza alcuna possibilità di trovare un lavoro e costruirsi un avvenire. Tutto questo, finché, in preda alla curiosità, non entra nel Club Berlin e non trova un volantino che annuncia che il sito All Cocks è alla ricerca di nuovi modelli per i propri video. Chris si è sempre considerato etero, ma, d’altronde, quanto può essere difficile girare un video con un altro uomo? Per questo motivo si reca negli uffici di All Cocks, dove ad attenderlo non ci sarà solo un nuovo lavoro, ma anche la possibilità di avere una vera famiglia e di intraprendere un viaggio alla riscoperta di sé, grazie al bellissimo modello Linc, che gli farà comprendere che l’amore va oltre il genere e le etichette.

Lincoln Carter ha avuto una famiglia che lo ha sempre sostenuto e ha accettato la sua bisessualità senza problemi. Divenuto Linc Larson, un modello di punta di All Cocks, è diventato presto noto per la sua versatilità e il suo atteggiamento sicuro e disinibito davanti alle telecamere. Tuttavia, al di fuori della finzione scenica, è un ragazzo con le sue fragilità e delusioni, che si era innamorato di Lance, un giovane arrogante che non ha fatto altro che tradirlo con chiunque, persino con uno dei modelli del sito, per poi addossare su di lui ogni colpa per la fine del loro rapporto. Per questo motivo, Linc ha paura di impegnarsi di nuovo, ma non può fare a meno di sentirsi intrigato da Chris, il nuovo modello, nei cui occhi intravede molta sofferenza, nascosta da un debole sorriso. Linc è convinto che lui e quel ragazzo non potranno essere altro che amici e colleghi, ma qualcosa tra loro inizia a cambiare quando in Chris inizia a sorgere una nuova consapevolezza.

TM Smith ha una scrittura molto scorrevole ed essenziale, finalizzata a mostrare la sequenza degli eventi senza tralasciare dettagli importanti, alternando parti narrate a parti raccontate in modo più rapido. In questo primo volume, ho riscontrato buone potenzialità, con una prima parte incentrata soprattutto su Chris, sul suo passato drammatico, sulle sensazioni angosciose che ancora lo perseguitano, sui primi dubbi che iniziano a insinuarsi nella sua mente circa la propria sessualità, sui sentimenti che comincia a provare verso Linc. Forse, ho trovato un po’ repentino il passaggio dalla situazione in cui Chris inizia a destreggiarsi con i primi video alla costruzione del suo rapporto di coppia con Linc. In questa fase, avrei apprezzato maggiormente qualche descrizione in più su come Linc e Chris diventano amici, prima ancora di innamorarsi. Tuttavia, ho trovato molto bella la parte successiva, in cui i due ragazzi si confidano i propri sentimenti e le proprie paure e si esplorano a vicenda, mentre combattono demoni interiori e nemici esterni.

“Gay for Pay” rimane, in ogni caso, un buon inizio di serie, che pone le basi per la costruzione della grande famiglia All Cocks.

VALUTAZIONE 4/5