“Dump and Chase” di V.L. Locey

TITOLO: Dump and Chase (Titolo originale “Dump and Chase”)

SERIE: Watkins Glen Gladiators #3

AUTORE: V.L. Locey

CASA EDITRICE: Self Publishing

GENERE: Sport Romance

TRADUTTORE: Davide Zocchi

“Dump and Chase” è il terzo volume della bella serie “Watkins Glen Gladiators” di V.L. Locey, con protagonisti Deandre Jones, difensore dei Gladiators di Watkins Glen, e Gabriel Hansley, assistente pastore. Anche in questo caso, l’autrice, con la sua consueta bravura, ha dato vita a una storia dolce e rinfrancante, dalla trama solida e con protagonisti positivi, che affrontano un importante percorso di crescita emotiva.

Deandre è un giocatore di talento, che spera di poter accedere, un giorno, alla National Hockey League, ma che, al momento, si gode il suo ruolo nei Gladiators. Dichiaratamente bisessuale e single, non vuole alcun impegno sentimentale, preferendo avventure occasionali con ragazze e ragazzi. D’altronde, la sua vita è già piena di impegni, tra i viaggi per le partite di hockey, gli allenamenti intensi, le vacanze a Chicago per trascorrere un po’ di tempo con la madre e il fratello, le uscite con i compagni queer della sua squadra, che sono per lui una seconda famiglia. Tuttavia, quando Deandre inizia a dare il suo aiuto per i lavori di ampliamento della chiesa locale, che rappresenta un punto di riferimento per la comunità, non può fare a meno di rimanere colpito dall’affascinante pastore Gabe, che, con i suoi occhi azzurri, i ricci folti e la mentalità aperta, scardina ogni convinzione che il bel giocatore avrebbe potuto avere sugli uomini di chiesa.

Gabe è un uomo con molti impegni e diverse qualità. È il primo assistente pastore dichiaratamente bisessuale nell’ambito della sua piccola congregazione, una circostanza che lo ha spinto a rendere la sua comunità sempre più aperta e accogliente, grazie a un atteggiamento volto a favorire la massima inclusività, con sermoni in cui Gabe fa emergere come l’amore di Dio non rinneghi nessuno. Inoltre, è un padre single affettuoso, molto attento ai bisogni di suo figlio di otto anni, soprattutto dopo aver perso sua moglie diverso tempo prima. Quando il bellissimo Deandre inizia a lavorare al suo fianco per concludere celermente i lavori di ampliamento della chiesa, in modo da poter avere più spazio per accogliere i bambini, Gabe comprende di avere ancora bisogni ed esigenze carnali, anche se non ha più provato attrazione per nessuno dopo la morte della moglie. D’altronde, Deandre si rivela ben presto un ragazzo speciale, per cui è difficile resistergli. Potrebbe essere davvero l’occasione per ricominciare a costruire qualcosa di solido, non solo per la chiesa.

Con una scrittura solida, fluida, brillante, l’autrice ha dato vita a una narrazione coinvolgente e ricca di momenti dolci e divertenti, che accompagnano l’evoluzione del rapporto tra Deandre e Gabe, che procede con la giusta lentezza. Entrambi hanno, infatti, bisogno dei loro tempi per giungere alla piena consapevolezza di ciò che provano l’uno per l’altro e per trovare il coraggio di dichiararsi. Deandre, molto più dedito ai rapporti occasionali, è timoroso all’idea di avvicinarsi a un uomo di chiesa, come se questo potesse causargli una qualche punizione divina, ma si rende conto di non aver più bisogno di avventure da quando conosce il pastore. Gabe, a sua volta, è talmente indaffarato che a volte non riesce neanche a respirare, eppure vorrebbe tanto stare vicino a Deandre e fargli comprendere che i suoi desideri sono più terreni di quanto possa immaginare. Tra lavori da portare avanti, intime conversazioni, partite di hockey con spettatori speciali, ammiccamenti e guance rosse, arrivano i primi appuntamenti, così come i primi baci, insieme a un desiderio sempre più forte e solido.

Ho adorato questo romanzo, che ci mostra una famiglia allargata sempre più unita, a cui, oltre alla squadra dei Gladiators, con i compagni queer sempre più uniti, si unisce anche l’adorabile figlio di Gabe, i parrocchiani e l’incredibile mamma di Deandre. “Dump and Chase” è una gran bella storia d’amore, dolce e intima, che si accompagna anche a uno splendido messaggio sull’importanza dell’inclusività in tutti i campi.

VALUTAZIONE 4,5/5

“Only One Bed” di Keira Andrews

TITOLO: Only One Bed (Titolo originale “Only One Bed”)

SERIE: Love on the Ice #1

AUTORE: Keira Andrews

CASA EDITRICE: Triskell Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Ilaria D’Alimonte

“Only One Bed” è una brillante novella di Keira Andrews, ambientata nel mondo del pattinaggio artistico. Prequel di “Kiss and Cry”, narra le dolci vicende sentimentali di Sam, fratello del talentuoso pattinatore Henry, e di Etienne, migliore amico di Sam e anche lui pattinatore, specializzato nella danza sul ghiaccio.

Sam ed Etienne, fin dal loro primo incontro al liceo, hanno creato un legame di amicizia molto profondo e non si sono mai persi di vista. Quando Etienne si allenava a Vancouver, era sicuramente più semplice vedersi, ma adesso che il ragazzo, insieme alla sua partner sul ghiaccio Brianna, si è recato fuori dal Canada per seguire gli insegnamenti di un famoso allenatore, Sam sente davvero molto la sua mancanza. Tutti scherzano sul fatto che i due ragazzi stiano insieme, ma Sam è sicuro che questo non potrebbe accadere perché lui è etero. Tuttavia, quando si profila per Etienne il rischio di non partecipare alle prossime Olimpiadi e Sam lo raggiunge per trascorrere insieme il periodo successivo al Natale, quest’ultimo comprende che forse tra loro non c’è mai stata solo amicizia, ma qualcosa di molto più intenso.

Keira Andrews ci delizia con una narrazione coinvolgente e ricca di sentimenti e ci mostra l’evoluzione della relazione tra Sam ed Etienne, che, ritrovatisi in una baita con un letto solo, iniziano a fare i conti con i reciproci sentimenti. È un libro che si fa leggere con piacere, pur dovendo ammettere che la brevità della novella non ha reso completamente giustizia ai due bellissimi protagonisti, la cui interessante storia avrebbe forse meritato un romanzo più lungo.

I due protagonisti sono, in ogni caso, delineati con precisione. Etienne è un ragazzo affabile e generoso, che nutre una grande passione, oltre che per il pattinaggio, anche per il pianoforte, ma ha dovuto trascurare quest’ultimo pur di inseguire il sogno di partecipare alle Olimpiadi e diventare un grande pattinatore. Ma adesso che questo sogno potrebbe sfumare, si rende conto che l’entusiasmo per la danza sul ghiaccio potrebbe non essere più forte come un tempo. Il ragazzo nutre molte insicurezze sul suo futuro, per cui l’arrivo di Sam al villaggio gli procura grande conforto. I sentimenti per il suo migliore amico continuano a essere vivi e intensi, mentre inizia a delinearsi la possibilità che quest’ultimo possa ricambiare. Sam è un ragazzo con una personalità vivace e non priva di ironia. Da sempre convinto di essere etero, ha frequentato alcune ragazze in passato, ma la vicinanza con il suo migliore amico inizia a scuotere le presunte certezze e a mostrare sentimenti di cui non è mai stato del tutto consapevole.

Arricchito da piccoli camei di Henry e Theo, protagonisti di “Kiss and Cry”, “Only One Bed” è una novella piacevole e intrigante, che ci parla di un amore da sempre nascosto sotto il velo dell’amicizia e di una importante riscoperta di sé.

VALUTAZIONE 4/5

“Sono qui per te” di Becca Seymour

TITOLO: Sono qui per te (Titolo originale “I've Got You”)

SERIE: True-Blue # 2

AUTORE: Becca Seymour

CASA EDITRICE: Quixote Edizioni

GENERE: Contemporaneo

TRADUTTORE: Elena Turi

“Sono qui per te” è il secondo volume di “True-Blue”, una serie di Becca Seymour ambientata nella piccola e tranquilla cittadina di Kirby, dove ognuno conosce tutti i fatti degli altri. È un libro dolce e intenso, una storia sicuramente più sofferta rispetto al primo volume, ma in cui l’autrice è riuscita a tratteggiare con tatto e delicatezza dolori del passato, paure e desiderio di rivalsa.

Davis Jackson e Scott Anderson appaiono inizialmente come due uomini completamente agli antipodi, l’uno solare e affabile, sempre pronto a intervenire in favore degli amici, l’altro propenso, invece, a nascondere un animo sofferente e timoroso dietro un atteggiamento arrogante e scontroso. Una serata di festa a casa di alcuni amici si conclude con un avvicinamento inaspettato tra Davis e Scott e un bacio che lascia entrambi sconvolti. Le loro strade sembrerebbero destinate a non incrociarsi più, ma il futuro pare avere per loro piani diversi.

Davis è un padre single, le cui giornate sono completamente assorbite dalla gestione di una caffetteria, che offre una selezione di ottimi dolci e il miglior caffè in circolazione, oltre che dalle cure amorevoli nei confronti della sua piccola bambina di nome Libby. La figlioletta è frutto di una notte di passione con una donna, che ha deciso di rinunciare alla maternità e si è allontanata ben presto dalla loro vita. Davis è, comunque, ben contento di occuparsi da solo di Libby, ma inizia ad avvertire una certa solitudine, la mancanza del calore di qualcuno che gli stia accanto. Dichiaratamente bisessuale e decisamente attraente, l’uomo non avrebbe alcun problema a trovare un uomo o una donna che gli scaldi il letto, ma è consapevole che la sua situazione di padre single gli rende difficile pensare di poter intraprendere una relazione. Tuttavia, più si imbatte in Scott, più cresce in lui il desiderio di stargli vicino, di intrecciare un’amicizia che gli permetta di conoscere meglio quell’uomo così confuso, impaurito e spezzato, e di infrangere le sue barriere.

Scott è un veterinario che ama il suo lavoro e prendersi cura degli animali. Ma è anche un uomo che è stato costretto a nascondere e rifiutare la propria sessualità, tanto da assumere un atteggiamento sprezzante verso Carter, suo collega dichiaratamente gay. Tutto questo, fino a quando non si è pentito del suo comportamento e ha fatto coming out proprio con Carter. Da quel momento in poi, Scott ha deciso di cercare di vivere in modo sincero e alla luce del sole, ma è difficile lasciarsi alle spalle un passato di negazione. La sorprendente amicizia con Davis, iniziata con un bacio rubato e una fuga improvvisa, diventa pian piano un rapporto speciale, che permette al veterinario di venire davvero a patti con la propria reale essenza, di acquisire una piena consapevolezza dei propri desideri e di comprendere la necessità di recuperare gli errori commessi.

La narrazione procede con dolcezza, attraverso scene brillanti e momenti struggenti, con un ritmo giusto, legato all’evolversi graduale del legame tra Scott e Davis, la cui amicizia assume sempre più i colori della passione, dell’intimità, del bisogno reciproco. Il tutto accompagnato da una scrittura solida ed efficace, con un’importante componente introspettiva che ci permette di comprendere il viaggio interiore di entrambi.

In questa storia il terzo protagonista è la piccola Libby, figlia di Davis, il quale ne accompagna la crescita con la dedizione di un papà amorevole, che vede in lei la sua ragione di vita. Tuttavia, la bimba ben presto conquista il cuore anche di Scott, che ormai non può più pensare di poter stare lontano da lei e Davis. Ovviamente, è imprescindibile il sostegno dei loro amici e parenti, che finiscono per costituire una grande famiglia allargata. Un ruolo particolare è svolto da Carter e Tanner, protagonisti del primo libro, sempre pronti a intervenire per accudire Libby e sostenere Davis, spingendolo ad approfondire sempre di più il rapporto con Scott.

“Sono qui per te” è un libro davvero bello, dolce e godibile, una intensa storia d’amore sull’importanza dell’accettazione di sé e che esalta il valore speciale dell’amicizia.

VALUTAZIONE 4+/5

“Tight end” di Devon McCormack

TITOLO: Tight end (Titolo originale “Tight end”)

SERIE: Autoconclusivo

AUTORE: Devon McCormack

CASA EDITRICE: Self-Publishing (Quixote Translations)

GENERE: Sport Romance

TRADUTTORE: Emma Donati

“Tight end” è un romanzo autoconclusivo di Devon McCormack, che ho avuto modo di apprezzare particolarmente, soprattutto dopo una rilettura. L’autore, ancora una volta, è riuscito a sorprendermi positivamente, con una trama in apparenza scontata – la viziata star del football che si innamora dello scontroso uomo costretto a fargli da guardia del corpo – che si rivela molto più complessa e ricca di dettagli con lo scorrere delle pagine.

Con una scrittura semplice e diretta e uno stile accattivante e brillante, Devon ci presenta due protagonisti controversi e con una forte personalità. Da una parte, vi è Tad Roarke, un famoso giocatore di football, dichiaratamente gay, che ama mostrarsi come un bastardo irriverente ed egoista, sempre a caccia di uomini. Tuttavia, la sua manifesta arroganza sembra incrinarsi quando inizia a percepire il reale pericolo derivante dalla minaccia di un fanatico omofobo, che ha dichiarato di volerlo uccidere per la sua omosessualità. Dall’altra parte, vi è Bryce Finnegan, agente dell’FBI, da poco uscito da un’operazione sotto copertura, che si è conclusa con la morte del suo partner. Insofferente nei confronti delle persone ricche e viziate, Bryce inizialmente prova antipatia nei confronti di Tad, ma è disposto a tutto pur di compiere fino in fondo il suo lavoro e proteggere il ragazzo da quelle folli minacce. Entrambi nascondono molto della loro vera essenza e del loro passato, ma quando la passione tra i due prende il sopravvento e si traduce prima in incontri bollenti e poi in un legame sempre più speciale, risulta difficile mantenere i segreti.

Come accennavo sopra, Devon ha dato vita a un romanzo dalla struttura decisamente complessa, con un’ottima componente introspettiva e una narrazione che procede a ritmo serrato, fra colpi di scena e rivelazioni importanti, che si alternano a momenti di passione e scontri accesi.

Tad e Bryce sono due uomini decisamente testardi e determinati. Inizialmente condizionati dai rispettivi pregiudizi, si sentono subito attratti l’uno dall’altro, ma, mentre il giocatore vorrebbe sedurre l’agente per ripicca, oltre che per reale desiderio, per spingerlo a smettere di giudicarlo, Bryce non vorrebbe cedere, consapevole che questo sarebbe poco professionale da parte sua. Il loro rapporto è un’altalena di sentimenti contrastanti, sospesi tra il desiderio bruciante e la paura di lasciarsi andare, che spinge a innalzare barriere per timore delle conseguenze.

Con grande naturalezza, l’autore ci descrive questa vicinanza forzata, che rappresenta un modo per conoscersi meglio e andare oltre le apparenze. Tad ci fa comprendere come molti suoi atteggiamenti siano una recita dettata dalla paura che le persone si avvicinino troppo, per poi abbandonarlo, ma la verità è che vorrebbe qualcuno nella sua vita. Man mano che il rapporto con Bryce si intensifica, cerca di immaginare come sarebbe la sua vita insieme all’agente, se la loro diventasse una vera relazione, ma nello stesso tempo non vuole farsi troppe illusioni. Bryce prova un forte senso di colpa per la morte del suo partner e per non essere riuscito a difenderlo. Il suo timore più grande è che possa accadere lo stesso con Tad, a cui si sta affezionando sempre di più. Nello stesso tempo, questo legame gli crea molti dubbi, considerato quanto si sentirebbe fuori posto accanto a un giocatore dalla vita frenetica e costantemente sotto i riflettori.

Arricchito dalla presenza di importanti personaggi secondari, “Tight end” è un bellissimo e intenso romanzo, che propone importanti riflessioni sui legami familiari, su come lottare contro l’omofobia, su cosa significhi realmente sopportare il peso della fama.

VALUTAZIONE 4,5/5